Als ich zehn war, fuhr mein Vater mit <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_zym_5bt_2y">Heinfried</persName> und mir zum ersten Mal nach <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_pxt_cnh_1y">Steinort</placeName>. Onkel Carol war verreist, aber sein Haus mit allem Drum und Dran war ein Abbild seiner Persönlichkeit. Schon die Fahrt dorthin hatte mich tief beeindruckt. Wir wurden in der Kreisstadt <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_hz1_4wl_2y">Angerburg</placeName> von der Bahn abgeholt und hatten von dort fast zwei Stunden mit dem Wagen zu fahren. Die Beine der Pferde waren bis zu den Knien mit Lehm beschmiert, woraus wir Rückschlüsse auf den Zustand der Wege ziehen konnten, die vor uns lagen. Zuerst ging es lange auf einer festen Straße durch hügeliges Gelände, von dessen Höhen man immer wieder die riesige Fläche des Mauersees mit seinen Inseln und Buchten überblicken konnte. Dann bog die Straße um den nördlichen Ausläufer des Sees herum nach Süden ab und führte durch den Ort <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_xzt_112_gy">Stawisken</placeName>, der schon zu Steinort gehörte. Trotzdem hatten wir noch eine gute Stunde Fahrt vor uns, zunächst lange Zeit durch Wald. Himmelhohe Fichten, unter deren Schirmdach sich fast nächtliches Dunkel ausbreitete, wechselten ab mit Eichenbeständen, Erlenbrüchen und schmalen Lichtungen, auf denen gelegentlich ein Reh oder ein Stück Damwild zu sehen war. Auf den ungepflasterten Wegen sanken die Wagenräder bis zur Mitte in den Lehm ein, und mehr als einmal drohte der Wagen umzukippen. Immer wieder lehnte man sich instinktiv nach der entgegengesetzten Seite, um ihn ins Gleichgewicht zu bringen. Wir passierten die Orte <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_xjg_d12_gy">Stobben</placeName> und <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_xnn_d12_gy">Kittlitz</placeName> und fuhren dann noch ein langes Wegstück durch die vielen Löcher bis zu einer kleinen Anhöhe. Dort begann eine schnurgerade Allee alter Eichen, an deren Ende die roten Dächer von <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_pxt_cnh_1y">Steinort</placeName> zwischen den Baumkronen schimmerten. Wieder auf festem Boden angekommen, entschlossen sich die Pferde noch ein letztes Mal zu schnellerer Gangart, bis das Dorf erreicht war, das sich zu beiden Seiten der Straße hinzog. Nochmal kam eine kleine Anhöhe, oben wendete der Wagen nach links und hielt vor einem langgestreckten, grauen, schmucklosen Gebäude, das einen wenig gepflegten Eindruck machte. Uns Kindern erschien es sogar etwas düster. Die Haustür öffnete sich, und wir traten zu ebener Erde in eine große Halle mit einem Fußboden aus riesigen, schon ziemlich abgenutzten Dielen. An den Wänden hingen Familienporträts aus früheren Zeiten, dazwischen ausgestopfte Elchköpfe. Rechts und links führte je eine breite Holztreppe mit sanfter Steigung bis zur halben Höhe der unteren Raumhälfte. Dort bildeten beide einen Absatz, wandten sich einander zu und vereinigten sich zu einer einzigen, in entgegengesetzter Richtung hochführenden Treppe. Wenn Onkel Carol zu Hause war, stand er oben auf dem Podest, an ein <seg xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" type="comment"> <orig>Billard</orig> <note xml:id="nvtw_r1c_mfb">Diese stammte bereit aus dem Anfang des 19. Jahrhunderts, siehe das Dokument vom <ref target="lehndorff_d11_hzy_bdb">12. Oktober 1808</ref>.</note> </seg> gelehnt, und empfing die heraufkommenden Gäste mit einem Zuruf, der sie zugleich darauf aufmerksam machte, dass die oberste Stufe wesentlich höher sei als die übrigen. Das konnte, wenn man, den Blick nach oben gerichtet, hinaufstieg, leicht übersehen werden und zu einem unbeabsichtigten Kniefall führen. Oben angekommen, bekam jeder Gast, ganz gleich welchen Alters, ein Glas Portwein und eine Schachtel Streichhölzer in die Hand. Auch wir Kinder bildeten keine Ausnahme von dieser Regel, was sehr zur Hebung unseres Selbstbewusstseins beitrug.