Nach einer sorgfältigen Erziehung im elterlichen Hause trat er im Jahr 1787 in das erste Bataillon Garde in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_jbg_kpz_2y">Potsdam</placeName> ein und machte mit demselben die <seg xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" type="comment"> <orig>Rheinkampagne im Jahre 1792 und 1793</orig> <note xml:id="njtd_wfv_nhb">1793/94</note> </seg> mit. In jene Zeit fallen seine näheren Beziehungen zu dem genialen und väterlichen Prinzen <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_mn5_svg_hy">Ferdinand</persName>. Im jugendlich kühnen soldatischen Übermut wurde damalen oft von beiden gemeinschaftlich die Gefahr auch da gesucht, wo es der Dienst nicht erforderte, ja längere Dauer der Belagerung von <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="ed_xtz_qql_ddb">Mainz</placeName> gab dazu wiederholte Veranlassung.