Ich bin indessen den verschiedenen Meinungen, die man von dem Veralten der Erde aufwerfen kan, noch die Beurtheilung der vierten schuldig: ob sich nicht die stets wircksame Kraft, welche gewissermaaßen das Leben der Natur macht, und die, wiewohl sie nicht sichtbar in die Augen fällt, dennoch bey allen Zeugungen und der Oekonomie aller dreyen Naturreiche geschäftig ist, nach und nach erschöpfe und dadurch das Veralten der Natur verursache. Diejenige, die in diesem Verstande einen allgemeinen Weltgeist annehmen, verstehen darunter keine unmaterielle Kraft, keine Seele der Welt oder plastische <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" type="critApp" xml:id="app21130">Naturen die</ref> Geschöpfe der kühnen Einbildungskraft, sondern eine subtile, aber überall wircksame Materie, die bey den Bildungen der Natur das active Principium ausmacht, und als ein wahrer <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" key="proteus">Proteus</persName> bereit ist, alle Gestalten und Formen anzunehmen. Eine solche Vorstellung ist einer gesunden Naturwissenschaft und der Beobachtung nicht so sehr entgegen als man wohl dencken solte. Wenn man erweget: daß die Natur in dem Pflanzenreiche den kräftigsten und geistigen Theil in ein gewisses Oehl gelegt hat, <pb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ed="oldAA" n="212" xml:id="B01S0212" />dessen Zähigkeit seine Flüchtigkeit befestiget, und dessen Beraubung entweder durch die Ausdüftung oder chymische Kunstgriffe keinen merklichen Verlust des Gewichts verursacht, ob gleich das zurückgebliebene alsdenn nichts als eine todte Masse ist; wenn man diesen <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" type="critApp" xml:id="app21204">Spiritus Rector</ref>, wie ihn die <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" type="critApp" xml:id="app21205">Chymici</ref> nennen, diese fünfte Essentz, die das specifische Unterscheidungszeichen eines jeden Gewächses ausmacht, erweget, wie er allenthalben gleich leicht durch einerley Nahrungsmittel, nemlich durch reines Wasser und Luft erzeuget werde, wenn man die so berufene flüchtige Säure, die allenthalben in der Luft ausgebreitet ist, die das active Principium in den meisten Arten der Saltze, das wesentliche Theil des Schwefels und das vornehmste in dem brennbaren des Feuers ausmacht, deren Anziehungs und Zurückstossungskräfte sich bey <pb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ed="AA" n="18" />der Elektricität so deutlich offenbahren, <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" type="critApp" xml:id="app21213">welches</ref> so geschickt ist die Federkraft der Luft zu bezwingen und Bildungen zu veranlassen, wenn man diesen Proteus der Natur erweget, so wird man bewogen eine überall wirksame subtile Materie, einen sogenannten Weltgeist, mit Wahrscheinlichkeit zu vermuthen, aber auch zu besorgen: daß die unaufhörliche Zeugungen vielleicht immer mehr von demselben verzehren, als die Zerstöhrung der Naturbildungen zurückliefert, und daß die Natur vielleicht durch den Aufwand derselben beständig etwas von ihrer Kraft einbüsse.