Auf seiner Reise durch das Vizekönigreich Neu-Granada trifft Humboldt auf eine Bevölkerung im Aufbruch: <quote xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0">„Überall hört man von der nueva Philosophia reden; so nennt man den Inbegriff der neueren Physik, Mechanik, Astronomie. Die amerikan. Jugend ist in einer inneren Gemüthsbewegung, welche man in Spanien nicht kennt. Alles klagt über das Joch u den Unsinn der Peripatetiker u will die Fesseln abschütteln welche die Mönche der Vernunft setzen. Selbst unter den Mönchen gibt es Neuerer …“.</quote>