Eine dritte potentielle Gefahrenquelle war das chinesische Militär, mit dem Humboldt bei seinem Besuch in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005171 https://www.geonames.org/1517617">Baty</placeName> in Berührung kam.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn104" n="104">Humboldt beschrieb die dortige Garnison zusammenfassend als <quote rendition="inline">ein recht gebildeter in Seide gekleideter chinesischer Officier mitten unter zerlumpten Mongolischen Soldaten Gesindel</quote> (<bibl corresp="https://edition-humboldt.de/RQ7INXBQ">Humboldt 2009a</bibl>, 178, Nr. 55).</note> Das <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0007396 https://www.geonames.org/1814991">Reich der Mitte</placeName> begegnete <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010689 https://www.geonames.org/2017370">Russland</placeName> zu Beginn des 19. Jahrhunderts mit Misstrauen. Gerade im <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002407 https://www.geonames.org/1516401">Altai</placeName> gab es noch unklare Grenzverhältnisse zwischen beiden Ländern. Die Zeiten, in denen chinesische Heere mehrfach nach <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009692 https://www.geonames.org/1520316">Ust-Kamenogorsk</placeName> und <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010196 https://www.geonames.org/1519422">Semipalatinsk</placeName> vorgerückt waren, lagen erst wenige Jahrzehnte zurück.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn105" n="105"><bibl corresp="https://edition-humboldt.de/98WISJBR">Forsyth 1992</bibl>, 129–130.</note> Für Humboldt bedeutete diese auch bei seinem Besuch nicht völlig spannungsfreie Lage, dass er im schlimmsten Fall einem Spionageverdacht ausgesetzt war. Deutlich wird das unter anderem an seinen Vorsichtsmaßnahmen während seiner Messungen in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005171 https://www.geonames.org/1517617">Baty</placeName>. In seinen Tagebüchern vermerkte er: <quote xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="inline">Des raisons de prudence forcent d’observer 2½ Werst à l’orient de <placeName ref="https://edition-humboldt.de/H0005171 https://www.geonames.org/1517617">Baty</placeName>.</quote><note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn106" n="106"><ref target="https://edition-humboldt.de/H0005449">RST I</ref>, Bl. <ref target="https://edition-humboldt.de/H0005449/50r">50r</ref>.</note> Ein Barometer nahm er auch schon deswegen nicht mit zu seinem Besuch, <quote xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="inline">[…] parce qu’on ne vouloit pas montrer des instrumens au piquet Chinois</quote>.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn107" n="107"><ref target="https://edition-humboldt.de/H0005449">RST I</ref>, Bl. <ref target="https://edition-humboldt.de/H0005449/57v">57v</ref>; <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/64SC56HM">Lubrich 2009</bibl>, 848–849; <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/BH8W3QPH">Rose 1837/1842</bibl>, <ref target="http://www.deutschestextarchiv.de/rose_ural01_1837/640">I, 606</ref>; <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/98QKJ738">Böttcher 2020</bibl>, 32–33. Die chinesische Regierung hatte einige Jahre zuvor noch einen Besuch Humboldts abgelehnt (<bibl corresp="https://edition-humboldt.de/5PS3MW69">Geier 2009</bibl>, 290).</note>