Er besucht die Chinarindenwälder bei Loja, reist zu den Bergwerken von Hualgayoc und kritisiert die technischen Mängel und sozialen Missstände im kolonialen Bergbauwesen. In Cajamarca lernt Humboldt die Nachkommen des letzten Inka-Herrschers Atahualpa kennen. In der Nähe von Trujillo sieht er die Ruinen der von den Inkas zerstörten Chimu-Stadt Chanchán.