Du point de vue de la philologie française, Alexander von Humboldt n’est pas un auteur contemporain. Sous sa plume, le français classique, voire le français ancien<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn1" n="1"> Il ne faut pas le comprendre forcément comme l’ancien français – période du développement de la langue française qui va jusqu’au début du XIV<hi rendition="#sup">e</hi> siècle. Cette appellation de français ancien embrasse aussi le moyen français. </note>, est un phénomène vivant. L’édition diplomatique du présent texte en rend, certes, parfaitement compte, mais en même temps l’édition critique qui l’accompagne est loin d’être ‚cruellement‘ critique et laisse apprécier cette couche quelque peu archaïque (vu la norme déjà bien établie durant la première moitié du XIX<hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#sup">e</hi> siècle – période à laquelle l’<hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Isle de Cube</hi> a vu le jour) dans toute son originalité. Être philologiquement critique, dans le cas de Humboldt, ce n’est pas ‚critiquer‘ en appliquant automatiquement la norme contemporaine. Le but est de faciliter la lecture en apposant parfois des rectifications que l’on peut dire ‚critiques‘, toutefois en protégeant la couche originale du texte, la rendant un peu plus ‚polie‘ mais nettement distinguable.