Die Temperatur der Quellen und des Erdinneren in beträchtlichen Tiefen ist am Äquator und in der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010829">gemäßigten Zone</placeName> ungefähr der durchschnittlichen Temperatur der Luft und der des Ozeans in denselben Breitengraden gleich. Im Gegensatz dazu liegt sie in der Nähe des <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0017628">Polarkreises</placeName> und auf der Höhe von <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009940 https://www.geonames.org/2658828">Sankt Gotthard</placeName> 3–4° über der durchschnittlichen Lufttemperatur. Die Kenntnis dieser außergewöhnlichen Tatsache, die vor drei Jahren völlig unbekannt war, ist Herrn <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0006198 http://d-nb.info/gnd/117560952">Wahlenberg</persName> zu verdanken, der gelehrte Autor der „<bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/CD3RX8GQ">Flora Lapponica</bibl>“ und eines <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/8N8XBR7Q">lateinischen Werkes</bibl>, in dem zugleich die Pflanzenstandorte in den <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002402 https://www.geonames.org/2661786">Hochalpen</placeName> und auf den am <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0017628">Polarkreis</placeName> gelegenen Bergen diskutiert werden. <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0006198 http://d-nb.info/gnd/117560952">Herr Wahlenberg</persName> hat die Temperatur von Quellen in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005696 https://www.geonames.org/6255148">Europa</placeName>, in verschiedenen Höhen, mit entsprechenden Beobachtungen, die <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0003476 http://d-nb.info/gnd/118661604">Herr Bonpland</persName> und ich auf dem Rücken der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002454">Anden</placeName> gemacht haben, verglichen. Der soeben entdeckte Unterschied zwischen der Erdtemperatur am <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002500">Äquator</placeName> und in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName>, in den Ebenen der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010829">gemäßigten Zone</placeName> und auf dem Rücken der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002402 https://www.geonames.org/2661786">Alpen</placeName>, ist ohne Zweifel der Schneemasse geschuldet, die den Rücken der Berge der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010179 https://www.geonames.org/2658434">Schweiz</placeName> und die Ebenen des Nordens gleichmäßig und mit großer Mächtigkeit bedeckt. Dieser weiche Schnee, der in seinen Zwischenräumen viel Luft enthält, ist ein schlechter Wärmeleiter. Die Wirkung großer Fröste, von 20 bis 30° unter Null, die für eine kurze Zeit überall zirkulieren, ist zu langsam, um vollständig an das Innere der Erde weitergegeben zu werden. Unsere Instrumente berücksichtigen die kurzlebigsten Temperaturveränderungen: Aber die Erdkugel, die gleichmäßig mit einer mächtigen Schicht aus Schnee und Eis bedeckt ist, entgeht dem Einfluss kleinerer Schwankungen der Atmosphäre. Auf diese Weise können Erscheinungen der Vegetation mit einiger Sicherheit diskutiert werden, wenn es gelingt, sie in Zahlen auszudrücken und sie auf allgemeine Gesetze zurückzuführen.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="left" hand="#author"> <persName ref="https://edition-humboldt.de/H0006198 http://d-nb.info/gnd/117560952">Wahlenberg</persName> glaubt, dass überall dort, wo die Erdtemperatur 0 beträgt, die Vegetation aufhört, das heißt an der Grenze des ewigen Schnees.<ref xml:id="f172f534-e6c1-4aea-b2f5-34e6c1daeacf" corresp="#b79c7cf4-05db-4b75-9c7c-f405dbdb7575" type="editorialNote"> <persName ref="https://edition-humboldt.de/H0013474 http://d-nb.info/gnd/116623284">Gilbert, Seite 278</persName> </ref><note xml:id="b79c7cf4-05db-4b75-9c7c-f405dbdb7575" corresp="#f172f534-e6c1-4aea-b2f5-34e6c1daeacf" type="editorial"><bibl corresp="https://edition-humboldt.de/HAJQAX9E">Wahlenberg 1812a</bibl>.</note> Infolgedessen ist meiner Meinung nach 1) bei 67° Breite, auf <measure quantity="550" unit="toise">550 Toisen</measure>, die durchschnittliche Lufttemperatur mindestens -5°, da der Unterschied zwischen Luft und Erde in dieser Höhe größer sein wird als in <placeName ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName> in den Ebenen. 2) Dass am <placeName ref="https://edition-humboldt.de/H0002500">Äquator</placeName> die Erdtemperatur bei <measure quantity="2460" unit="toise">2460 Toisen</measure> unter der Lufttemperatur liegt.</note>