Um welche Textgattung es sich bei dem englischen Reisejournal genau handelt, lässt sich abschließend nicht eindeutig klären: Inhaltlich ist es im Stil eines kameralistischen Protokolls oder Notizbuches verfasst, hat aber keineswegs den Charakter eines Tagebuchs und auch nur ansatzweise den Charakter der Aufzeichnung einer Reise. Äußerlich hingegen nimmt es die Form eines Reisejournals an, indem es sich an hergebrachte Vorlagen der Reiseaufzeichnung anlehnt. Nicht zuletzt markiert Humboldt es durch seine Titelaufschrift als Journal einer Reise. Gleichwohl handelt es sich nicht um ein ‚reines‘ Format, sondern um eine Mischform. Genau dieser Umstand erlaubt es aber auch, das Heft als einen Versuch zu werten, als eine Schreibübung, in der sich Humboldt im Aufzeichnen von Beobachtungen, d. h. im verschriftlichen empirischer Erfahrung übt.