Als Quellenbasis dienen vorrangig Humboldts <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0005449">Reisejournal</ref> sowie seine während der Reise geführte Korrespondenz. Hinzu kommen die Aufzeichnungen seiner wissenschaftlichen Begleiter: der <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="http://www.deutschestextarchiv.de/rose_ural01_1837">gedruckte Reisebericht</ref> von <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001040 http://d-nb.info/gnd/116609036">Gustav Rose</persName> und das <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016785">Tagebuch</ref> <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005875 http://d-nb.info/gnd/118529250">Christian Gottfried Ehrenberg</persName>s, das seit 2019 erstmals ediert vorliegt.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn3" n="3"> <ref target="https://edition-humboldt.de/H0005449">RST I</ref>; <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/BH8W3QPH">Rose 1837/1842</bibl>; <ref target="https://edition-humboldt.de/H0016785">ERST</ref>. Ein Großteil der auf der Reise verfassten Briefe wurde 2009 in kritischer Edition veröffentlicht (<bibl corresp="https://edition-humboldt.de/RQ7INXBQ">Humboldt 2009a</bibl>). Der Bericht des mitreisenden Bergbeamten <persName ref="https://edition-humboldt.de/H0014147 https://d-nb.info/gnd/1283995379">Dmitrij Stepanovič Men’šenin</persName> und von den lokalen russischen Behörden verfasste Dokumente berühren das Thema dieser Untersuchung meist nur am Rande. Letztere sind außerdem kaum zugänglich. Siehe <persName ref="https://edition-humboldt.de/H0014147 https://d-nb.info/gnd/1283995379">Men’šenin</persName>s Bericht bspw. bei <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/DJXJWEDG">Petzschner 1960</bibl>, 171–187. Vgl. ferner <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/D263DDC2">Suckow 2005</bibl>, 14, <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/TE3QBUCZ">Honigmann 2014</bibl>, 70–72 und <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/R2F498QQ">Werner 2008</bibl>, 42–44.</note> Die Quellen weisen je eigene Charakteristika auf. So zeichnet sich <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001040 http://d-nb.info/gnd/116609036">Rose</persName>s <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="http://www.deutschestextarchiv.de/rose_ural01_1837">Bericht</ref> durch einen besonderen Detailreichtum aus, wurde aber erst mit erheblichem zeitlichen Abstand nach der Rückkehr der Forscher verfasst. Demgegenüber sind die Tagebücher überwiegend schon während der Expedition entstanden, jedoch wesentlich knapper gehalten. Bei seiner Korrespondenz musste Humboldt von einer Kontrolle durch den russischen Staat ausgehen, sodass er manche Beobachtungen oder Ereignisse hier aussparte. In der Gesamtschau ergibt sich dennoch ein umfassendes und differenziertes Bild der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010689 https://www.geonames.org/2017370">Russland</placeName>reise.