Les voyageurs qui parcouraient un grand espace de terrain, qui abordaient à des côtes lointaines, ou <lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" />gravissaient des chaînes de montagnes dont les pentes offrent une diversité de climats superposés comme <lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" />par étages, étaient frappés à chaque instant des phénomènes curieux de la distribution géographique des <lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" />végétaux: on peut dire qu'ils recueillaient des matériaux pour une science dont le nom avait à peine été <lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" />prononcé. Ces mêmes zones de végétaux, dont le cardinal <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0003233 http://d-nb.info/gnd/118658115">Bembo</persName>, dès le seizième siècle, avait décrit, <lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" />avec tous les charmes de l'éloquence latine, l'étendue et la succession sur les flancs de l'<placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002606 https://www.geonames.org/2524810">Etna</placeName>, l'infati<g xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="#typoHyphen" /><lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" break="no" />gable et judicieux <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0004028 http://d-nb.info/gnd/117628905">Tournefort</persName> les retrouva en s'élevant sur le sommet de l'<placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002518 https://www.geonames.org/325164">Ararat</placeName>. Il compara les flores <lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" />des montagnes avec les flores des plaines sous différentes latitudes: il reconnut le premier que l'élévation <lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" />au-dessus du niveau de la mer agit sur la distribution des végétaux, comme la distance au <choice xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0"> <orig>pole</orig> <reg>pôle</reg> </choice> ou le <lb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" />changement en latitude.