Zwei große Expeditionen prägten das Leben Alexander von Humboldts. Die erste, die ihn gute fünf Jahre durch die Tropen Amerikas führte, ist ungleich bekannter als seine nur wenige Monate dauernde <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010689 https://www.geonames.org/2017370">Russland</placeName>reise. Dabei ist diese zweite große Expedition gerade wegen ihrer Kürze bemerkenswert. Ab <date xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" from="1829-05-20">Ende Mai 1829</date> fuhr der damals schon fast sechzigjährige Humboldt auf Einladung des Zaren <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001165 http://d-nb.info/gnd/118588079">Nikolaus I.</persName> von <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008236 https://www.geonames.org/498817">St. Petersburg</placeName> über <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005599 https://www.geonames.org/1486209">Jekaterinburg</placeName> und <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009435 https://www.geonames.org/1489530">Tobolsk</placeName> bis an die <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005171 https://www.geonames.org/1517617">chinesische Grenze</placeName> und kehrte bereits im <date xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" when="1829-11-13">November</date> nach einer Reise von fast 16.000 km über <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002585 https://www.geonames.org/580497">Astrachan</placeName> in die russische<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn1" n="1">Der Ausdruck ‚russisch‘ bezieht sich hier und im Folgenden auch auf den zarischen Vielvölkerstaat insgesamt. Russische Wörter und Eigennamen werden durch ihre deutschen Entsprechungen wiedergegeben. Gibt es keine gebräuchliche deutsche Bezeichnung, wird die wissenschaftliche Transliteration verwendet. Datumsangaben richten sich, außerhalb der wörtlichen Zitate, nach dem gregorianischen Kalender. Fußnoten am Ende von Sätzen bzw. Absätzen beziehen sich auf den gesamten Satz bzw. Absatz einschließlich der Zitate, falls diese nicht einzeln belegt sind.</note> <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008236 https://www.geonames.org/498817">Hauptstadt</placeName> zurück. Zwei Monate verbrachte er allein mit der Begutachtung des Bergbaus im <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009659 https://www.geonames.org/1488441">Ural</placeName> und im nördlichen <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002407 https://www.geonames.org/1516401">Altai</placeName>. Die große Entfernung hielt ihn nicht davon ab, das Geschehen in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005696 https://www.geonames.org/6255148">Europa</placeName> genau zu verfolgen und zu kommentieren.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn2" n="2">Bspw. gegenüber seinem Bruder <persName ref="https://edition-humboldt.de/H0012068 http://d-nb.info/gnd/118554727">Wilhelm von Humboldt</persName> oder dem russischen Finanzminister <persName ref="https://edition-humboldt.de/H0012872 http://d-nb.info/gnd/118666878">Georg von Cancrin</persName> (<bibl corresp="https://edition-humboldt.de/RQ7INXBQ">Humboldt 2009a</bibl>, 144–145, Nr. 42, 178, Nr. 55). Zum Reiseverlauf vgl. die Chronologie in <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/RQ7INXBQ">Humboldt 2009a</bibl>, 46–52.</note>