Mit Blick auf die Einheit des Menschengeschlechts prägt Humboldt im ersten Band des Kosmos die berühmte Sentenz: “Indem wir die Einheit des Menschengeschlechtes behaupten, widerstreben wir auch jeder unerfreulichen Annahme von höheren und niederen Menschenracen. Es giebt bildsamere, höhere gebildete, durch geistige Cultur veredelte, aber keine edleren Volksstämme. Alle sind gleichmäßig zur Freiheit bestimmt; zur Freiheit, welche in roheren Zuständen dem Einzelnen, in dem Staatenleben bei dem Genuß politischer Institutionen der Gesammtheit als Berechtigung zukommt.” Diese Überzeugung orientiert Humboldts kulturanthropologische Forschungen, wie sie etwa in den 1810–1813 publizierten <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Vues des Cordillères et monumens des peuples indigènes de l’Amérique</hi> zum Ausdruck kommen, genauso wie seine besonders durch die Erfahrungen der amerikanischen Forschungsreise initiierten Studien zu Sklaverei und Plantagenwirtschaft. Hierfür bilden sowohl der Krakauer (v.a. die <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="http://kalliope-verbund.info/DE-611-BF-42729">Bände 1</ref><ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="http://kalliope-verbund.info/DE-611-BF-42729">–</ref><ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="http://kalliope-verbund.info/DE-611-BF-42729">3</ref>) als auch der Berliner Nachlass (v.a. der <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="http://kalliope-verbund.info/DE-611-BF-12629">große Kasten 2</ref> und der <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="http://kalliope-verbund.info/DE-611-BF-12819">große Kasten 13</ref>) eine wichtige Grundlagenquelle.