Als herausragendes astronomisches Ereignis erlebte Humboldt die Sonnenfinsternis am 28. Oktober 1799 in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0007693 https://www.geonames.org/3644768">Cumaná</placeName>. Da sie angekündigt worden war, konnte Humboldt sich gründlich darauf vorbereiten: In den Tagen davor prüfte er erneut den exakten Gang des Chronometers, maß die magnetische Inklination und notierte die Begleitumstände wie z. B. nächtliche Gewitter und einen Überfall am Strand (Bl. 87v). Diese Passage des Tagebuchs hat <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011210 http://d-nb.info/gnd/117123544">Oltmanns</persName> wieder als Zitat in die Astronomie übernommen. Die lange Beobachtung der Sonnenfinsternis (10½ Stunden!) erzeugte Augenentzündungen und Sonnenbrand (Bl. 88r). Allerdings nahm Humboldt diese gesundheitlichen Gefahren nicht ernst, da diese Sonnenfinsternis etwas Besonderes bedeutete. Denn er vermutete, dass seine Beobachtung die einzige in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010380 https://www.geonames.org/6255150">Lateinamerika</placeName> sein würde. Zudem bot sie einen Vergleich zu einer früheren Erfahrung: die erste Sonnenfinsternis hatte er 1797 mit seinem Lehrer Johann Gottfried <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001407 http://d-nb.info/gnd/117527858">Köhler</persName> in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005565 https://www.geonames.org/2935022">Dresden</placeName> beobachtet. Auf Bl. 89v und 90r befindet sich ein Protokoll seiner Messungen. Die dazugehörigen Skizzen zeigen den Stand der teilweise verdeckten Sonne im Fadenkreuz des Quadranten (Quart de Circle) und die dazugehörige Chronometerzeit. <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011210 http://d-nb.info/gnd/117123544">Oltmanns</persName> übernahm diese Beobachtungen in die Astronomie und berechnete aus Humboldts Werten die Länge von <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0007693 https://www.geonames.org/3644768">Cumaná</placeName>.