Allerdings wurde meist übersehen (oder wenigstens unerwähnt gelassen), dass weder die Beobachtung und Messung der sich mit der Höhe über dem Meer verändernden Vegetation auf Humboldt zurückgeht, noch die erste graphische Darstellung dazu. Humboldt hat es jedoch verstanden, beide Tatsachen derart erfolgreich zu verklären, dass auch die Nachwelt bis in unsere Zeit diese Vorgänger kaum einmal entsprechend gewürdigt hat; geschweige denn, dass sie allgemein bekannt wären. Bislang ist zudem nicht hinreichend genau untersucht worden, inwieweit diese Vorgänger Humboldts Werden und Wirken beeinflusst und geprägt haben.