Anhand derartiger Passagen wird deutlich, in welchem Maße er sich nicht nur für die menschenverachtenden Praktiken der Massensklaverei im weltwirtschaftlichen Zusammenhang und nicht allein für die damals längst umstrittene Frage der Rentabilität der Sklaverei (die für Humboldt angesichts der enormen Gewinnspannen freilich außer Frage stand) interessierte, sondern auch für die konkreten Lebensbedingungen der Sklaven auf jenen <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Ingenios</hi>, die Humboldt aufgrund seiner Beziehungen zur kubanischen Zuckeroligarchie persönlich hatte besichtigen können. So entsteht bereits in <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Isle de Cube. Antilles en général</hi> ein anschauliches Bild jener Massensklaverei, die Humboldt zugleich analysierte und verabscheute. Doch wusste er sehr realistisch einzuschätzen, dass die Abschaffung der Sklaverei, die in Teilen der Amerikas bis ins Jahr 1888 andauerte und letztlich in verschiedensten anderen Formen erneuerter Sklaverei fortlebte und weiter fortlebt, nicht die Sache weniger Jahre sein würde: