Im Original: „Then only was I so fortunate as to behold this mountain land, then only did I gain the attainment of a wish, that had been vividly present in my mind for years, I should rather say, from my earliest youth […].“ und „[…] neither the seductive love of adventures […] nor was it the ambitious passion to shine, nor was it even the bare curiosity to wish to lift up the veil, which had hitherto shrouded these lands; – no, what most profoundly stimulated us was the wish to explore and investigate in a scientific manner that land.” Aus Robert Schlagintweit, „Vortragsmanuskripte“ [„Lecture Manuscripts“] für seine „English lectures on High Asia delivered during the years 1868 and 1869 in various towns of the United States of America“, in zwei Bänden, Bayerische Staatsbibliothek (BSB), München, Schlagintweitiana, V.2.2.1, Seite 21 und 18. Die folgende Einleitung zu dem facettenreichen Briefwechsel der Brüder Schlagintweit mit ihrem wichtigsten Förderer und Mentor Alexander von Humboldt im Zeitraum von 1849 bis 1859 wird einige dieser selbstgestrickten Mythen des umtriebigen Asienreisenden und später wissenschaftlichen Popularisierungskünstlers Robert von Schlagintweit kritisch hinterfragen. Wie seine ökonomisch erfolgreichen Vortragstourneen nur zu sehr verdeutlichen, waren europäische Forschungsreisen nach Übersee in der Mitte des 19. Jahrhunderts längst ein lukratives Feld geworden, in dem karrierestrategische Selbstdarstellung und Vermarktung internationales Prestige und Erwerb privaten Vermögens versprachen. Dies betraf zum einen das große öffentliche Interesse an packenden Reiseberichten und bildlichen Darstellungen fremder und ‚exotischer‘ Länder und Kulturen, die im anbrechenden Zeitalter der Kolonial- und Weltausstellungen immer größeren Raum im bürgerlichen Unterhaltungssektor Europas und der USA einnahmen. Dazu auch: <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/BQRWLXIR">Liebersohn 2006</bibl>, 142. Die Karrieren der Brüder fielen in eine wissenschaftliche Umbruchsituation. Sie unternahmen ihre Expeditionen (erst innerhalb und dann außerhalb Europas) am Ende einer von Alexander von Humboldt geprägten Zeit, in der angestrebt wurde, holistische Natur- und Kulturerforschungen fremder Erdteile und menschlicher Gemeinschaften mit ihren spezifischen soziokulturellen Ausprägungen miteinander zu verbinden. Die vielfältige herkömmliche Kritik an den Forschungsergebnissen der Brüder und ihren weitgefassten Ambitionen signalisierte zugleich den Beginn einer neuen Ära. Diese war charakterisiert durch eine zunehmende Spezialisierung und Ausdifferenzierung eng abgesteckter Wissensbereiche. Mit der Schlagintweit-Expedition nach Asien ging auch insofern eine Epoche zu Ende, als mit ihr lange gepflegte Gelehrten-Netzwerke zwischen Berlin und London zusammenbrachen bzw. sich neu erfinden mussten. Die „wissenschaftliche Mission“ der Schlagintweits war das letzte große Förderprojekt Alexander von Humboldts, mit dem er symbolhaft den Stab der deutschen Welterkundung an die folgende Generation weiterreichte. Eindrücklich schrieb Humboldt den Brüdern am 4. September 1854, wenige Wochen vor ihrer Abreise nach Indien: Alexander von Humboldt an Adolph und Hermann Schlagintweit, [Berlin], 4. September 1854, Bl. 1r (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016450">https://edition-humboldt.de/H0016450</ref>). Erschienen in Leipzig 1850 im Verlag J. A. Barth (<bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/CU8W2N3I">Schlagintweit, H./Schlagintweit, A. 1850</bibl>). Alexander von Humboldt an Adolph und Herrmann Schlagintweit, Potsdam, 21. Juni 1849, Bl. 1r (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016462">https://edition-humboldt.de/H0016462</ref>). Dazu ausführlich <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/WTFQR2LC">Brescius 2019</bibl>, 46–48. Adolph Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Berlin, 18. Dezember 1851, Bl. 1r–3v (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016465">https://edition-humboldt.de/H0016465</ref>). Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Berlin, 19. März 1852 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016443">https://edition-humboldt.de/H0016443</ref>); Alexander von Humboldt an Hermann Schlagintweit, [o. O., Ende März 1850] (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016456">https://edition-humboldt.de/H0016456</ref>) <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/L7NYA8ZB">Päßler 2009</bibl>; <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/JG69NFCW">Blankenstein et al. 2015</bibl>. Alexander von Humboldt an Hermann Schlagintweit, Potsdam, 30. Oktober 1852 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016452">https://edition-humboldt.de/H0016452</ref>). Alexander von Humboldt an Roderick Impey Murchison, Berlin, 19. Mai 1856, Edinburgh University Library, Gen. 523/ 4. Alexander von Humboldt an Carl Ritter, [Berlin], 18. Mai [1857], <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/FVBJTHCM">Humboldt 2010</bibl>, 199. Adolph Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Bombay, 10. November 1854 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016441">https://edition-humboldt.de/H0016441</ref>): „Es weiß hier Jederman̅ ebenso gut wie in England, daß Euer Excellenz allein die Veranlassung zu unserer Reise nach Indien gewesen sind.“ Adolph Schlagintweit und Hermann Schlagintweit an den König, 12. Mai 1852, Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz, Berlin (GStA PK), I. HA Rep. 76 Ve, Akt Kultusministerium, Sekt. 1 Abt. XV Nr. 189, ohne Paginierung, „Wissenschaftliche Reisen der Gebrüder Schlagintweit nach Indien, Hochasien, sowie die Ausstellung und Benutzung der von denselben mitgebrachten Sammlungen” (WR); „[…] einer so kostspieligen Reise auf Staatskosten“. Vgl. auch die Immediateingabe von Adolph Schlagintweit an Friedrich Wilhelm IV., Berlin, 12. Mai 1852, GStA PK, I. HA Rep. 89 Geheimes Zivilkabinett, jüngere Periode Nr. 19767, „Acta des Kgl. Geh. Cabinets betr. die von den Gebrüdern Dr. Hermann Alfred Robert Schlagintweit und Dr. Adolph Hugo Schlagintweit aus München, jetzt in Berlin eingereichten Schriften etc. 1852–1885“, Bl. 1 und 3: „[...] wie überaus glücklich würden wir sein, ich weiß kaum ob ich es wagen darf dieses hier auszusprechen, wenn es uns vielleicht später gegönnt wäre, im Allerhöchsten Auftrag Euerer Majestät uns geologischen und physikalischen Untersuchungen in dem gigantischen Bergsystem des Himalaya zu widmen, welcher in der Wiege der Menschheit, umgeben von den wunderbaren Denkmälern altersgrauer Völkerstämme, der räthselhaften Naturerscheinungen noch so viele und wichtige bietet, obgleich die allgemeine Gliederung und Verkettung dieses Gebirges, seine überraschenden climatologischen Verhältnisse am Nord- und Südrande schon längst von Alexander von Humboldt in ungemein treffender und geistvoller Darstellung entwickelt wurden.“ Humboldts Bericht an Friedrich Wilhelm IV., 27. November 1852, GStA PK, WR, ohne Paginierung. Weiss Gutachten, Berlin, 16. August 1852, GStA PK, WR, ohne Paginierung. Vgl. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/RD6W54Y3">Stern 2011</bibl>. Vgl. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/PEIMQPCF">Edney 1997</bibl>. Die magnetische Vermessung des indischen Subkontinents war 1846 vonseiten des britischen Direktorenhofes begonnen worden. Sie lag jedoch seit dem plötzlichen Tod des schottischen Leiters brach und wurde erst durch eine preußische Initiative wiederbelebt und zugleich umfassend erweitert. Humboldt hatte den lange gehegten Wunsch nie realisieren können, seine Amerika- und Andenreise (1799–1804) durch eine Himalaya-Expedition zu ergänzen, was seinem Streben nach transkontinentalen Vergleichen bestimmter Naturphänomene nur zu sehr entsprochen hätte. Seine auf Einladung der russischen Regierung im Jahr 1829 unternommene Russisch-Sibirische Reise bis an die chinesische Grenze war lediglich ein <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">faute de mieux</hi> gewesen und musste seine Forschungsinteressen in Bezug auf die Gebirgsregionen jenseits der nordindischen Grenze unbefriedigt lassen. So blieb er noch in den 1850er Jahren in dem direkten Briefwechsel mit der gelehrten <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Asiatic Society</hi> von Bengalen davon überzeugt, dass in der höchsten Bergkette der Welt und Aus einem Empfehlungsschreiben Humboldts an den Präsidenten der Asiatic Society in Calcutta Sir James William Colville für die Brüder Schlagintweit, abgedruckt im <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Journal of the Asiatic Society of Bengal</hi> (<bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/PDCYNYHY">Humboldt 1855</bibl>, 184). Sobald Humboldt die unverhoffte Gelegenheit für die Schlagintweits erkannt hatte, im Rahmen des unterbrochenen magnetischen Vermessungsprojekts in Indien einzusteigen, arrangierte er ein weiteres Treffen der Brüder mit dem preußischen König, um dessen Unterstützung für deren Anstellung in nunmehr britischen Diensten zu sichern. Zugleich lancierte er eine diplomatische Offensive in London durch den von ihm hochgeschätzten Gesandten Bunsen. Dieser traf sich mit dem amtierenden Präsidenten der <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Royal Society</hi>, die über umfangreiche Mittel zu globalen geomagnetischen Studien verfügte. In den 1830er Jahren war von der <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Royal Society</hi> und Mitgliedern der progressiveren <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">British Association for the Advancement of Science </hi>ein regelrechter „Magnetischer Kreuzzug“ in England ausgerufen worden, in dem die indische Vermessung nur ein Teilprojekt bildete. Nachdem eine erste Übereinstimmung erzielt werden konnte und die Nachricht aus Indien eingetroffen war, dass angeblich kein bereits dort stationierter <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">britischer</hi> Forscher freigestellt werden konnte, um das Projekt fortzuführen, wurde zunächst einer der Brüder für die Komplettierung magnetischer Studien von der Ostindienkompanie angestellt; später, durch geschickte Verhandlungen, sogar zwei der Schlagintweit-Brüder. Robert, der 1852/53 erste Erfahrungen in der Alpenerforschung gesammelt hatte, stieß dann als weiterer Teilnehmer dank einer „Pension“ seitens des bayerischen Königs Maximilian II. hinzu. Noch wichtiger als diese Verdreifachung der eigenen Manpower für die asiatische Expedition war jedoch die grundlegende Transformation des Forschungsprogramms durch die Brüder in Absprache mit dem Direktorenhof der EIC. So der Botaniker Joseph Hooker in einem anonymen Pamphlet, RBG, JDH 2/ 9, Folder no. 1, Seiten unnumeriert. Vgl. Adolph Schlagintweit, „Proposed Operations“, National Archives, Kew (London), BJ 3/ 53. Ibid., mit Marginalien von Edward Sabine. Im Original: „a programme of at least 8 years work for himself, his brother & a staff of assistants, & which will require a much greater outlay than the E.I. Company will probably be prepared to allow, both for instruments & travelling schemes.“ Joseph Hooker an Edward Sabine, unbekanntes Datum, aber vor dem 24. Mai 1854, National Archives, (Kew), BJ 3/ 53. „Your proposed plan of operations will be communicated to the Government of India, and will be subject to such modifications as from time to time may seem to the Government desirable or requisite”, J. D. Dickinson, Sekretär im <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">East India House</hi> (London), an Adolph Schlagintweit, 10. Juni 1854, British Library, IOR, E/ 1/ 300, 1854, 1715. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/C8EY88II">Laumakis 2018</bibl>, 84f. Vergleiche die Dokumente im Anhang: (a) Hermann und Robert Schlagintweit, „Aperçu sommaire des résultats de la Mission scientifique dans l’Inde et la Haute Asie”, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Extrait des Comptes rendus des séances de l’Académie des sciences</hi> , 45 (1857), 1–7; und (b) Hermann Schlagintweit, “Practical Objects connected with the Researches of the MM. Schlagintweit, under the Orders of the Hon. Court of Directors”, 21. September 1857, British Library, London, MSS EUR, F 195/5. Vgl. die etwas abrupten Schlussbetrachtungen in <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/5JBQCJLQ">Finkelstein 2000</bibl>, 179–214. Ein neue Kontextualisierung der Mission findet sich in <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/D9P5ZTQP">Brescius/Kleidt/Kaiser 2015</bibl>, besonders in den Beiträgen von Brescius und Hermann Kreutzmann. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/4JXG62VQ">Fletcher 1978</bibl>, 329–32. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/VKQNW3MJ">Huxley 1900</bibl>, I, 329. Adolph Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Bombay, 10. November 1854 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016441">https://edition-humboldt.de/H0016441</ref>). <figDesc xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0">Abb. 1: Die Schlagintweit-Serie der ethnographischen Köpfe aus Indien und Hochasien an der Rückwand, unterhalb des Schriftzugs „Collection Schlagintweit“ und oberhalb von Vitrinen mit Menschenschädeln und Skeletten. Ausschnitt aus einer Photographie von Auguste Dollot, „Galerie de Paléontologie, Eléphant de Durfort“, welche die „Galeries d’anatomie comparée et de paléontologie“ zeigt; Bild vom 23. September 1908. © Muséum national d’Histoire naturelle, Paris, IC 4514.</figDesc> Vgl. Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Bombay, 14. Dezember 1854 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016463">https://edition-humboldt.de/H0016463</ref>). <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Prospectus of Messrs. de Schlagintweits’ Collection of Ethnographical Heads from India and High Asia</hi> (<bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/PJYECJFJ">Schlagintweit, H./Schlagintweit, R. 1859</bibl>), Seite iv. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/Z3ZZPRSD">Thuillier/Smith 1851</bibl>. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/2GG6PDMC">Schlagintweit, R. 1857</bibl>, 215. Die Wasserproben der Brüder wurden anschließend in London chemisch ausgewertet in Verbindung mit Versuchen, indische Baumwollfelder zu bewässern: Forbes Watson an J. Danvers, 4. August 1859, British Library, IOR, MSS EUR F195/ 5. Siehe auch Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Darjeeling, 24. April 1855 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016453">https://edition-humboldt.de/H0016453</ref>). So beanspruchte Hermann, „in den Hügelreihen am Nord-Rande der Tarái […] sehr schöne Braunkohle in tertiären Schichten“ erstmalig aufgespürt zu haben – ein Fund, den er „dem Chef der provinziellen Verwaltung, Colonel Jenkins“ durch Vorlage einiger „Exemplare dieser Kohle und Angaben über die Lagerstellen“ umgehend empfahl. Siehe <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/IY9IP2TQ">Schlagintweit, H. 1869–1880</bibl>, I, 110–11. Dies wird deutlich in <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/IY9IP2TQ">Schlagintweit, H./Schlagintweit, A./Schlagintweit, R. 1861–1866</bibl>, IV, über indische Meteorologie. Dazu ausführlich <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/WTFQR2LC">Brescius 2019</bibl>, Kap. 8. Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Bombay, 14. Dezember 1854 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016463">https://edition-humboldt.de/H0016463</ref>). Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Darjeeling, 24. April 1855 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016453">https://edition-humboldt.de/H0016453</ref>). <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/TAA47EGJ">Driver 2013</bibl>, 167. Robert Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Leh, in Ladak, 26. September 1856 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016455">https://edition-humboldt.de/H0016455</ref>). Hermann Schlagintweit an Ailexander von Humboldt, Darjeeling, 24. April 1855 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016453">https://edition-humboldt.de/H0016453</ref>). Adolph Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Bombay, 10. November 1854 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016441">https://edition-humboldt.de/H0016441</ref>). <figDesc xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0">Abb. 2: August Petermann. „Skizze zur Uebersicht der Reiserouten der Gebrüder Schlagintweit in Indien, vom 5. Nov. 1854 bis 26. Februar 1856“, A. Petermann, „Die Reisen der Gebrüder Schlagintweit in Indien bis zum 26. Febr. 1856“, Petermanns Geographische Mitteilungen, 2 (1856), 104–8, 104.</figDesc> Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Darjeeling, 24. April 1855 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016453">https://edition-humboldt.de/H0016453</ref>). Vgl. Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Darjeeling, 24. April 1855, Bl. 65v (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016453">https://edition-humboldt.de/H0016453</ref>): „doch sind vom indischen Gouvernement bereits sehr specielle Vorschläge an die nepaulesische Regierung gemacht worden“; siehe auch den Brief von Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Rawalpindi, 11. Dezember 1856 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016446">https://edition-humboldt.de/H0016446</ref>). Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Kathmandu, 7. März 1857, Bl. 388r (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016464">https://edition-humboldt.de/H0016464</ref>). <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/IY9IP2TQ">Schlagintweit, H./Schlagintweit, A./Schlagintweit, R. 1861–1866</bibl>, I, 29. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/IY9IP2TQ">Schlagintweit, H./Schlagintweit, A./Schlagintweit, R. 1861–1866</bibl>, I, 6. Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Rawalpindi, 11. Dezember 1856 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016446">https://edition-humboldt.de/H0016446</ref>). Adolph Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Kardong in Lahaul (Kulu), 15. Juni 1856, Bl. 3r (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016442">https://edition-humboldt.de/H0016442</ref>). „Wir wohnen hier in dem hübschen Landhause des Hamburgischen Consuls Herrn Ventz“, Adolph Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Bombay, 10. November 1854 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016441">https://edition-humboldt.de/H0016441</ref>). Vgl. zu Huschke: Adolph Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Sangor, 15. Dezember 1855, BSB München, Schlagintweitiana, II.1.43, Bl. 210. Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Rawalpindi, 11. Dezember 1856 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016446">https://edition-humboldt.de/H0016446</ref>). <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/IY9IP2TQ">Schlagintweit, H. 1869–1880</bibl>, I, 235; II, 428. Siehe sein photographisches Porträt durch die Brüder in BSB München, Schlagintweitiana, IV.2.63. Doch hatten die technischen Infrastrukturen der britischen Kolonialmacht eine noch fundamentalere Bedeutung für die Ausführung der Schlagintweit-Mission. Dies betrifft die Frage, wie der enorm ausgedehnte und komplexe Subkontinent zeitgleich in Hinsicht auf verschiedene Naturphänomene vermessen werden konnte. Auch wenn die Brüder fast durchgehend getrennt reisten, um den Aktionsradius ihrer Beobachtungen und Messdatenerhebungen zu vergrößern, durchquerten sie nur relativ kleinere Ausschnitte des riesigen <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Company</hi>-Reiches. Zudem hielten sie sich lediglich von Oktober 1854 bis Sommer 1857 in dieser Weltregion auf – zu kurz, um ausreichende Beobachtungsdaten und Erfahrungswerte zu bestimmten lokalen Klimaphänomenen im zeitlichen Verlauf persönlich sammeln zu können. Der aus diesen zeitlichen und geographischen Defiziten entstehende Bedarf an zusätzlichem Material hatte mehrere Folgen. Die Brüder schafften es, von den Kolonialbehörden wertvolle, äußerst seltene meteorologische Aufzeichnungsbücher als Leihgaben zu erhalten, die ihren eigenen Datenfundus erweiterten und um zahlreiche frühere Mess-Jahrgänge ergänzten. <figDesc xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0">Abb. 3: „Map of Isodynamic Lines“, mit einem „Sketch of the Isodynamic Lines of Relative Total Intensity for the Surface of the Earth, Reduced from General Sabine’s Map“, in der oberen rechten Ecke; Physical Maps 3, Hermann Schlagintweit et al., Atlas. © Archiv des Alpinen Museums, DAV, München.</figDesc> <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/HSVP9LPF">Reich/Knobloch/Roussanova 2016</bibl>; dazu auch <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/CQ35S5R3">Fara 1996</bibl>, Kap. 4. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/ZSWGNQPR">Driver 2001</bibl>, 26 (im Original: „disinterested knowledge“). So war die Royal Navy in den „Magnetischen Kreuzzug“ Großbritanniens eingebunden; <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/BEI7C88S">Cawood 1979</bibl>. <figDesc xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0">Abb. 4: „Section across the Brahmaputra River, near the Lighthouse on the Rocks of Oorbosee, Gowhatty“. Darin eine kleinere „Section of the small Nullah“, d. h. Schlucht, „near the Suspension Bridge at the West end of the Station of Gowhatty“, mit weiterführenden wissenschaftlichen Anmerkungen.</figDesc> <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/RFQ24KEZ">te Heesen/Spary 2001</bibl>, 216. <figDesc xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0">Abb. 5: „Uebersichts-Karte. Indien u. Hochasien: Gebirgssysteme, Terrainstufen und Flussgebiete, Provinzen und Regierungssitze, nebst Angaben der Schlagintweit’schen Routen von Herm., Ad. u. Rob. mit Einschluss getrennter Nebenmärsche des Gefolges von 1854–1858“, (1:16½ Mio.), Geogr. und physical. Karten, I. Aus: Hermann Schlagintweit, Reisen in Indien und Hochasien, Bd. 1, Leipzig 1869. © Archiv des Alpinen Museums, DAV, München.</figDesc> BSB München, Schlagintweitiana, V.2.2.2, Bl. 42. Dieser Fall einer völligen persönlichen Abhängigkeit der deutschen Naturforscher legt ein neues Verständnis für den Charakter einer solchen ‚europäischen‘ Forschungsreise nahe. Lenkt man den Fokus auf die real stattgefundenen Interaktionen innerhalb der ethnisch und kulturell extrem heterogenen Reisetruppe, so verbietet es sich, eine solche Expedition – zumal in einem für Europäer unbekannten Gebiet – als ein von der Spitze her unilateral beherrschtes, fixes Unternehmen aufzufassen. Die umherziehenden Expeditionstruppen waren vielmehr ein sich bewegender, komplexer Mikrokosmos, der zu ständig wechselnden Kulturkontakten und Hierarchiegefügen zwischen den deutschen Forschern und ihren indigenen „Establishments“ führte. Während die Brüder in <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Company</hi>-Gebieten die dominanten Akteure darstellten und relativ autonom über Itinerare und Reisemodalitäten entschieden, kam ihnen diese Macht- und Autoritätsposition jenseits der nordindischen <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Frontier</hi> abhanden. Dies drückte sich auch in den sehr hohen Salären ihrer rekrutierten einheimischen Wegführer und Übersetzer aus. Adolph Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Kardong in Lahaul (Kulu), 15. Juni 1856, Bl. 3r (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016442">https://edition-humboldt.de/H0016442</ref>). <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/RSMMSHS6">Pratt 2008</bibl>, 8. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/IY9IP2TQ">Schlagintweit, H./Schlagintweit, A./Schlagintweit, R. 1861–1866</bibl>, I, 42. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/IY9IP2TQ">Schlagintweit, H. 1869–1880</bibl>, I, 256–7. Für ein besseres Verständnis des vielschichtigen sozialen Gefüges innerhalb einer solchen Expedition und ihrer fragilen Informationsbeschaffung in unerforschten Gebieten ist zuletzt zu betonen, dass Auskünfte von <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">locals</hi> oder angetroffenen asiatischen Reisehändlern und Pilgern nicht immer nur leicht und arglos zu nutzende Wissensquellen für die Brüder bedeuteten. Vielmehr verfolgten auch die Bewohner der durchreisten Gebiete und dortige Amtsträger ihre eigenen Interessen und Motive bei der Begegnung mit europäischen Forschern. So musste Robert Schlagintweit erleben, wie ein Lama aus China, mit dem er sich zufällig angefreundet hatte, versuchte, ganz bewusst die Geographie-Kenntnisse der europäischen Entdeckungsreisenden über sein Land zu verwirren. So bot der Geistliche an, Robert die Zeichnung einer exakten Route von ihrem Treffpunkt in Leh (Nordindien) bis nach Peking, dem Sitz der chinesischen Regierung, anzufertigen. Als das kartographische Werk übergeben war und die Brüder die Angaben überprüften, stellte sich der Täuschungsversuch schnell heraus. Aufschlussreich ist Roberts spätere Einschätzung der Motivation dieses Informanten. Dieser sei, ebenso wie seine Regierung, nach den Erfahrungen des ersten Opiumkriegs (1839-1842) und der gewaltsamen Öffnung der chinesischen Küste, von folgender Ansicht überzeugt gewesen: Über die Episode, BSB München, Schlagintweitiana, V.2.2.2, Bl. 29ff. (im Original: „only with the greatest impossibility will [China] ever be conquered by Europeans, if its geographical and topographical conditions remain unknown to everybody in consequence of entirely misrepresented facts”). Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Rawalpindi, 11. Dezember 1856 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016446">https://edition-humboldt.de/H0016446</ref>). Das Fehlen eines genauen wissenschaftlichen Katalogs verringerte auch den Wert der 557 von den Schlagintweits in Asien gesammelten edlen Holzdurchschnitte: siehe den Bericht „L. No. 1069, The Schlagintweit Collection of Indian timbers”, National Archives of India, Delhi, Home, Revenue & Agricultural Department, Forests; Progs. January 1882, Nos. 87/92 B. Rheinisches Mineraliencomptoir Dr. A. Krantz an Emil Schlagintweit, 12. Mai 1887, BSB München, Schlagintweitiana VI.5.2. Trotz dieser partiellen Makel informierten die Brüder Schlagintweit Humboldt stolz über die enormen Quantitäten des angehäuften Materials. Dabei machten sie weitreichende Versprechungen, was dies für die Bereicherung preußischer Institutionen bedeute, ohne jedoch ihre eigenen, weiterreichenden Pläne offenzulegen. Im Dezember 1856 schrieben sie an ihren preußischen Förderer: Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Rawalpindi, 11. Dezember 1856, Bl. 369r (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016446">https://edition-humboldt.de/H0016446</ref>). Alexander von Humboldt an den Kultusminister Karl Otto von Raumer, Berlin, 8. Februar 1858, SBB-PK, Handschriftenabteilung, Nachlass Alexander von Humboldt, Kl. K. 1a, Nr. 8y, Bl. 1r (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="http://resolver.staatsbibliothek-berlin.de/SBB0001768000000000">http://resolver.staatsbibliothek-berlin.de/SBB0001768000000000</ref>). Alexander von Humboldt an Friedrich Wilhelm IV., GStA PK, I. HA Rep. 89 Geheimes Zivilkabinett, jüngere Periode, Nr. 19767, Bl. 51v. Hermann Schlagintweit an Ernst Emil Illaire, GStA PK, I. HA Rep. 89 Geheimes Zivilkabinett, jüngere Periode Nr. 19767, „Acta des Kgl. Geh. Cabinets betr. die von den Gebrüdern Dr. Hermann Alfred Robert Schlagintweit und Dr. Adolph Hugo Schlagintweit aus München, jetzt in Berlin eingereichten Schriften etc. 1852–1885“, Bl. 61f.; Hermann Schlagintweit an den Preußischen Ministerpräsidenten Otto Theodor von Manteuffel, London, 19 August 1857, ebd., Bl. 63–65: „[…] unsere ausgedehnten Sammlungen und Manuscripte complet nach Berlin zur Bearbeitung herüberzunehmen und die Hälfte derselben zur Aufstellung in einem eigenen Museum in Berlin zu behalten.“ Die Brüder hatten im Sommer 1857 die Erlaubnis der Ostindienkompanie erhalten, große Teile ihrer Sammlungen und Aufzeichnungsnotizen (in über 40 Bänden) für die Ausarbeitung ihres wissenschaftlichen Traktats zunächst nach Preußen mitzunehmen, da die anstehende umfangreiche Analyse des mitgebrachten Materials deutlich günstiger in Berlin als in London ausfallen würde. Dazu schrieb einer der <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Company</hi>-Direktoren: William Henry Sykes an den Vizepräsidenten der <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Royal Society</hi>, Edward Sabine, 1. März 1858, GStA PK, I. HA Rep. 89 Geheimes Zivilkabinett, jüngere Periode Nr. 19767 „Acta des Kgl. Geh. Cabinets betr. die von den Gebrüdern Dr. Hermann Alfred Robert Schlagintweit und Dr. Adolph Hugo Schlagintweit aus München, jetzt in Berlin eingereichten Schriften etc. 1852–1885”, Anlage IV. Im Original: „might be offered to the little cultivated tribes surrounding the Indian empire“. Bericht des Gesandten Albrecht von Bernstorff an Ernst Emill Illaire, 30. Juli 1858, Bl. 168–172, 170, GStA PK, 1. HA Rep. 89 Geheimes Zivilkabinett, jüngere Periode Nr. 19767 „Acta des Kgl. Geh. Cabinets betr. die von den Gebrüdern Dr. Hermann Alfred Robert Schlagintweit und Dr. Adolph Hugo Schlagintweit aus München, jetzt in Berlin eingereichten Schriften etc. 1852-1885“. Zum Täuschungsmanöver der Schlagintweits vgl. auch die Korrespondenz zwischen dem Leiter des Berliner Meteorologischen Instituts Heinrich Wilhelm Dove, Edward Sabine und William Henry Sykes, ebd., Anlagen I–IV. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/6HVFEMR7">Kleidt 2015</bibl>. Bericht über die Ergebnisse der Kommission für den Minister, GStA PK, I. HA Rep. 76 Kultusministerium, Ve Sekt. 1 Abt. XV zu Nr. 189 Beiheft, „Acta Commissionis des Geh. Oberregierungsraths Lehnert betreffend den Erwerb der Sammlungen der Gebrüder Schlagintweit“, 29. März 1858, ohne Paginierung. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/GRVJQ6HD">Kladderadatsch 1859</bibl>. Die Brüder hatten Maximilian II. durch eine Eingabe wissen lassen, dass diese Standeserhöhung ihre Verhandlungsposition mit den britischen Behörden in London stärken und es ihnen zudem erlauben würde, größere Teile ihrer mitgebrachten Bestände auch für die Sammlungen in ihrem bayerischen Geburtsland zu sichern. Doch war die Nobilitierung nur der Auftakt einer größtenteils selbst von den Brüdern eingefädelten, veritablen Serie von wissenschaftlichen Auszeichnungen aus den deutschen Ländern sowie anderen europäischen und außereuropäischen Staaten. So erhielten die Brüder im gleichen Jahr die hohe, von Humboldt persönlich angeregte Auszeichnung der Goldenen Medaille der <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Société de Géographie</hi> in Paris für ihre herausragenden Forschungsleistungen in Hochasien. Während in England zur gleichen Zeit Stürme der Entrüstung ob der kostspieligen Förderung der drei deutschen Forscher losbrachen – die angeblich bereits von britischen Naturhistorikern vorgelegte Ergebnisse als die eigenen verkauft hätten –, wurden ihre Leistungen nun auch in der deutschen Öffentlichkeit (trotz der preußischen Querelen) immer stärker glorifiziert. Populärwissenschaftlichen Kultstatus erhielten die Brüder zuletzt durch eine gleich fünfmalige namentliche Erwähnung ihrer Expedition in den französischen und später in zahlreiche Sprachen übersetzten Reiseromanen von Jules Verne, einem leidenschaftlichen Geographen mit besten Verbindungen zur Pariser Geographischen Gesellschaft. Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Kathmandu, 7. März 1857 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016464">https://edition-humboldt.de/H0016464</ref>). Hermann Schlagintweit an Alexander von Humboldt, London, 21. Juli 1858 (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016437">https://edition-humboldt.de/H0016437</ref>). Als der spektakuläre Plan eines eigenen permanenten Museums in Berlin gescheitert war, kauften die Brüder 1860 ein Schloss in Oberfranken und richteten es mit ihren asiatischen Artefakten und Landschaftsbildern als halb-öffentliches Museum ein. Dort empfingen sie internationale Gäste, eigens anreisende Wissenschaftler und Museumsdirektoren sowie fürstlichen und königlichen Besuch. Da die Jägersburg in Forchheim (Oberfranken) jedoch zu weit abgelegen von den großen Wissenschaftszentren war und finanzielle Engpässe die beiden Brüder Hermann und Robert bedrückten, wurde dieses Repräsentationsquartier nach einigen Jahren wieder aufgegeben. Nachdem die Bitte um Einrichtung eines Indischen Museums in München gescheitert war, wurden den Brüdern 1877 von König Ludwig II. immerhin Räumlichkeiten auf der Nürnberger Burg zugesprochen. Doch war auch dieses Ausstellungsarrangement nicht permanent, sodass letztendlich große Teile der Sammlungen verschenkt oder verkauft wurden und sich noch heute – über mehrere Kontinente hinweg verstreut – in privaten und öffentlichen Sammlungen befinden. Hermann und Robert Schlagintweit an Alexander von Humboldt, Berlin, 20. März 1859, Bl. 132v (<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="https://edition-humboldt.de/H0016451">https://edition-humboldt.de/H0016451</ref>). Alexander von Humboldt an Friedrich Wilhelm IV., GStA PK, I. HA Rep. 89 Geheimes Zivilkabinett, jüngere Periode, Nr. 19767, Bl. 52r. Angesichts des neuen Schlagintweit’schen Höhenrekords bei der Hochgebirgsforschung europäischer Akteure – im August 1855 erreichten Adolph und Robert 6785 Meter auf dem Ibi Gamin (Kamet, Garhwal) – und der spektakulären Vorstöße aller drei Brüder in die Steppengebiete Zentralasiens, erscheint diese Einschätzung des Marktwertes ihrer Reisen durch Humboldt nicht ganz nachvollziehbar. Noch bevor Adolphs tragisch endende letzte Exkursion nach Zentralasien in Berlin bekannt geworden war, fuhr Humboldt in seinem Schreiben an den königlichen Patron fort: Alexander von Humboldt an Friedrich Wilhelm IV., GStA PK, I. HA Rep. 89 Geheimes Zivilkabinett, jüngere Periode, Nr. 19767, Bl. 52r. <bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/IY9IP2TQ">Schlagintweit, H. 1869–1880</bibl>. Robert wandte sich hingegen ganz neuen Formen der Wissensvermittlung zu. Als er 1864 kurzzeitig eine außerordentliche Professur für Geographie und Statistik an der Universität Gießen bekleidete, hielt er Vorlesungen in diesem sehr jungen, noch kaum beliebten Universitätsfach lediglich vor einer Handvoll von Studierenden. Er brach seine universitäre Laufbahn nach nur einem einzigen Semester ab und trat dafür eine Zweitkarriere als enorm erfolgreicher Protagonist populärer Wissenschaftsvermittlung in verschiedenen deutschen, westeuropäischen, russischen und nordamerikanischen Städten an. Das von ihm als internationalem Vortragsreisenden selbstgeschaffene Unterhaltungsimperium dokumentierte er akribisch auf zigtausenden von eigenhändig geschriebenen Seiten und mit Zeitungscollagen. Er versuchte, sich dadurch ganz bewusst in den Popularisierungstrend der Wissenschaftsgeschichte des neunzehnten Jahrhunderts einzuschreiben. In mehr als 1300 öffentlichen Vorträgen über die berühmt gewordene Asienreise und über seine beiden Durchquerungen des nordamerikanischen Kontinents (1868/1869 und erneut 1880) wurde er ein weithin gefeierter und zur Nachahmung anregender Pionier, der die Welten streng empirischer Forschung und wissenschaftlichen Spektakels in seinem Forscherleben gewinnbringend verband. Obwohl auch Hermann seinerseits hohe wissenschaftliche Ehren erhielt, 1863 zum Mitglied der Leopoldina und kurz vor seinem Tod 1881 zum ordentlichen Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften gewählt wurde, bleibt das wissenschaftliche Vermächtnis der Brüder zwiespältig. Sehr wohl waren ihre materiellen Sammlungen einzigartig. Ihre eindrucksvollen Objekte wurden gefeiert und auf verschiedenen Kolonialausstellungen und wissenschaftlichen Kongressen in den 1860er und 1870er Jahren unter großer öffentlicher Anteilnahme präsentiert. Eine Serie von 750 ästhetisch hochgelungenen Landschafts- und Architekturzeichnungen der durchreisten asiatischen Gebiete sind teilweise zu Ikonen geworden – etwa Bilder der asiatischen Hochgebirgslandschaften, die auch in England nur rühmliche Worte fanden. Und schon zu Lebzeiten galten ihre ethnographischen Studien, die anthropologischen Messungen und die dreidimensionalen Körperabformungen als grundlegende Beiträge dafür, die Vielfalt ethnischer Varietät im indischen Imperium zu erfassen. Und doch bleibt auch ein Eindruck des wissenschaftlichen Scheiterns zurück. Die Schlagintweits schafften es trotz eigener Ambitionen, zähen Willens und höchster Anstrengungen nicht, jemals in den Rang der großen europäischen Forscherpersönlichkeiten aufzusteigen. Genauso wenig gelang es den Brüdern, mit ihren hochtrabenden Publikationsvorhaben auch nur annähernd an das Format ihres persönlichen Vorbilds und unermüdlichen Mentors, Alexander von Humboldt, heranzureichen. Sie unternahmen ihre Expeditionen im Moment eines tiefgehenden epistemologischen Umbruchs in der empirischen Feldforschung und dem humanistisch-philologischen Studium fremder Kulturen. Durch die Untersuchung ihres Werdegangs – ihrer akademischen Ausbildung, ihren Vernetzungen, weitverzweigten Reisen und ambivalenten Rezeptionserfolgen lassen sich biographische Sackgassen, wissenschaftliche Umschwünge sowie allgemeiner die Bedingungen und Grenzen solcher Projekte wie dieses deutsch-britische Explorationsvorhaben in Übersee sinnfällig und als beispielhaft für die tieferen Umbrüche dieser Epoche nachvollziehen. 