Der erste Band der Amerikanischen Reisetagebücher Humboldts, der hier erstmals vollständig veröffentlich wird, schildert Humboldts Weg von der Abreise in Spanien über den Besuch der Kanaren bis zur Landung in Cumaná (heute Venezuela) und dem Aufenthalt dort (1799/1800). Die Vielzahl der gesammelten Daten, Abhandlungen zu Pflanzengeographie, Botanik, Geowissenschaften, Klima, Wirtschaft und Handel, Protokolle von Experimenten sowie Begegnungen vor Ort, die Verwendung seinerzeit modernster Instrumente und mathematischer Methoden lassen nicht nur den unermüdlichen Forscher Humboldt und seine typische Wissensorganisation sichtbar werden, sondern sind auch für die Biodiversitäts- und Klimaforschung heute von hohem Wert.