Maßgeblich zur bisherigen, wenngleich irrigen Rezeption beigetragen haben dürfte Humboldts besondere Rolle bei der Selbstzuschreibung der ersten Ideen zu einer „Géographie des plantes“ in publizierten wie unpublizierten Schriften. Dieser „Begründermythos“ beginnt bereits im November 1794 mit jenem Brief Alexander von Humboldts an seinen <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0006831 https://www.geonames.org/2906676">Helmstedt</placeName>er Freund <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001919 http://d-nb.info/gnd/116140348">Johann Friedrich Pfaff</persName>, in dem er schreibt: