Dass die russische Regierung die Finanzierung der Expedition in Aussicht stellte, war für Humboldt, der sein ererbtes Vermögen fast vollständig für die Durchführung und publizistische Aufarbeitung seiner Amerikareise aufgebraucht hatte, eine entscheidende Voraussetzung. Außerdem sollte er die Route weitgehend selbst bestimmen dürfen. Die wichtigste Bedingung für dieses Entgegenkommen war, dass er sich in künftigen Publikationen über die Expedition <quote xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="inline">[…] auf die todte Natur beschränkte</quote>.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn13" n="13"><bibl corresp="https://edition-humboldt.de/RQ7INXBQ">Humboldt 2009a</bibl>, 148 (Nr. 43).</note> In seinem amerikanischen Reisewerk hatte Humboldt zuvor scharfe Kritik an den sozialen Missständen in den spanischen Kolonien geübt und sich entschieden gegen die Sklaverei und für eine Verbesserung der Lebensbedingungen ausgesprochen.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn14" n="14"> Zu Humboldts politischer Haltung siehe bspw. <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/F9FRHPV5">Schwarz 2001</bibl>, 107, <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/XNRMSG83">Zeuske 2005</bibl>, 67–68 und <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/8299J3TP">Humboldt 2005</bibl>, <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/PASISHGR">Holl 2014</bibl>, 123–128 und <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/EMPCSAQJ">Rebok 2014</bibl>, 93.</note>