Die Reisetagebücher folgen einer komplizierten Struktur. Aktuelle Forschungsergebnisse sollen den Einstieg erleichtern. Vorgestellt werden der chronologische Ablauf der Reise im Gesamtzusammenhang der Tagebücher und Schriften sowie die wissenschaftliche Themen der ersten großen Reiseetappe: astronomische Ortsbestimmung, Messinstrumente und –methodik, Kartographie, Geodäsie, Erdmagnetismus und Klimaforschung.