Die russischen Offiziere trugen in besonderem Maße zum Schutz der Expedition bei. Schon seit <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009435 https://www.geonames.org/1489530">Tobolsk</placeName> reiste Humboldt gemeinsam mit dem Oberleutnant <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005977 http://viaf.org/viaf/13977521">Dmitrij Nikolaevič Ermolov</persName>, einem Verwandten des Generals <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0020755 https://d-nb.info/gnd/121276775">Aleksej Petrovič Ermolov</persName>. <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005977 http://viaf.org/viaf/13977521">Ermolov</persName> begleitete Humboldt später zusammen mit <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0004567 http://viaf.org/viaf/16424875">Litvinov</persName> auch nach <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005171 https://www.geonames.org/1517617">Baty</placeName>. Die Anwesenheit hochrangiger Militärs musste potentiellen Angreifern die Wichtigkeit der Reisenden verdeutlichen und nahelegen, dass ein Übergriff nicht folgenlos bleiben würde. Dadurch konnten insbesondere diejenigen Kriminellen abgeschreckt werden, die selbst dem russischen Sicherheitsapparat angehörten. Gleichzeitig zeigte man auch der chinesischen Seite, dass ein Festhalten Humboldts möglicherweise diplomatische Folgen nach sich ziehen würde.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn113" n="113"><bibl corresp="https://edition-humboldt.de/RQ7INXBQ">Humboldt 2009a</bibl>, 305; <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/BH8W3QPH">Rose 1837/1842</bibl>, <ref target="http://www.deutschestextarchiv.de/rose_ural01_1837/529">I, 495</ref>; <ref target="https://edition-humboldt.de/H0016785">ERST</ref>, Bl. <ref target="https://edition-humboldt.de/H0016785/44v">44v</ref>; <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/98QKJ738">Böttcher 2020</bibl>, 35.</note>