Bei der Messungen des Sonnenuntergangs unterwegs (Bl. 3v) diente die Zeitdifferenz zwischen dem Eintritt der Sonne in den Horizont (unterer Limbus) und ihrem Verschwinden (oberer Limbus) offenbar auch zur Bestimmung der Refraktion (Strahlenbrechung). Die Differenz durch die bogenförmige Krümmung des Lichtstrahls bewirkt eine unterschiedliche Wahrnehmung. Die Beeinflussung der Messungen durch Refraktion in den Tropen war ein Thema, das Humboldt im weiteren Verlauf der Reise und damit im Tagebuch ausführlich behandelte. So schrieb er am 1. September 1799 aus <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0007693 https://www.geonames.org/3644768">Cumaná</placeName> an <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0015220 http://d-nb.info/gnd/119151456">Zach</persName>: