Humboldt scheint wirklich Tag und Nacht mit Instrumenten bewaffnet in den Himmel gesehen zu haben. Aber er hat die Natur nicht nur vermessen, sondern auch gefühlvoll empfunden und poetisch beschrieben, beispielsweise in den Passagen zur Farbe des Himmels und des Meeres. So notierte er, kurz nach der Messung des spezifischen Gewichts des Wassers: