Auf den letzten Stationen von Lima nach Guayaquil studiert Humboldt das pazifische Klima, insbesondere die kalten Meereströmungen entlang der peruanischen Küste (später – gegen seinen Willen – „Humboldt-Strom“ genannt). Die Aufzeichnungen in Band VIII markieren das Ende der südamerikanischen Etappe. Es folgt die Weiterreise in den Norden: Ausführlich beschreibt Humboldt die fast fünfwöchige Seereise zum Hafen von Acapulco. Der einjährige Aufenthalt im Vizekönigreich Neu-Spanien (das spätere Mexiko) prägt Humboldt: die Gebirgs- und Pflanzenwelt, das Klima der Hochebene, die Silberbergwerke in Taxco, die Inspektion der Bergwerke, der Besuch der akademischen und wissenschaftlichen Einrichtungen in der Hauptstadt. Im Juni 1803 untersucht Humboldt die mehr als 500 Manuskripte der konfiszierten Sammlung präkolonialer Bilderhandschriften des Mailänders Lorenzo Boturini im Archiv des vizeköniglichen Sekretariats und macht sich ausführliche Notizen.