<pb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" n="I_5r" facs="http://content.staatsbibliothek-berlin.de/dms/PPN826366341/1200/0/00000009.jpg" /> Ich werde diese Abhandlung mit einer allgemeinen Beobachtung über die Geographie der Pflanzen am Beginn der heißen Zone schließen. Ich werde die obere Grenze der Bäume am <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0017628">Polarkreis</placeName>, in den <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010179 https://www.geonames.org/2658434">Schweizer</placeName> <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002402 https://www.geonames.org/2661786">Alpen</placeName> und am <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002500">Äquator</placeName> vergleichen. Es reicht aus, auf das Profil zu schauen, um auf einen Blick die Unterschiede zu erfassen, die diese voneinander entfernten Regionen bieten. <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0003735 http://d-nb.info/gnd/116817569">Herr Leopold von Buch</persName> hat als Erster die interessante Beobachtung gemacht, dass der Abstand der oberen Grenzen des Schnees, der Birken und Kiefern in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName> so konstant ist, dass man, wenn man die absolute Höhe einer dieser drei Zonen kennt, die Höhe der anderen finden kann. In Gegenden, in denen die untere Grenze des ewigen Schnees noch unbekannt war, ist es gelungen, sie durch die Bestimmung der Höhe der letzten Birken, die am Hang der Berge wachsen, genau vorherzusagen. Am 67. Breitengrad liegt die Grenze der letzten großen Bäume bei <measure xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" quantity="250" unit="toise">250 Toisen</measure>. Auf 45° Breite hört die Vegetation der Bäume bei <measure xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" quantity="920" unit="toise">920 Toisen</measure> auf. Vergleicht man die Zahlen mit den absoluten Höhen des ewigen Schnees, so sieht man, dass Bäume in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName> 300 Meter näher an den Schnee heranrücken als am Nordhang der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010179 https://www.geonames.org/2658434">Schweizer</placeName> <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002402 https://www.geonames.org/2661786">Alpen</placeName>. Dieser von <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0006198 http://d-nb.info/gnd/117560952">Herrn Wahlenberg</persName> beobachtete Unterschied erklärt sich aus <pb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" n="I_5v" facs="http://content.staatsbibliothek-berlin.de/dms/PPN826366341/1200/0/00000010.jpg" />der Überlegung, dass in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName> ein übermäßig starker Winter auf einen sehr kurzen, jedoch wärmeren und gleichmäßigeren Sommer als die Sommer auf den Gipfeln der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002402 https://www.geonames.org/2661786">Hochalpen</placeName> folgt. Wir besitzen eine Reihe guter, am Kloster von <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009940 https://www.geonames.org/2658828">Sankt Gotthard</placeName> und am Hospiz von <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009938 https://www.geonames.org/2660518">Sankt Bernhard</placeName> gemachter Wetterbeobachtungen. Vergleicht man sie mit den thermometrischen Journalen, die im Norden <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001715 https://www.geonames.org/3144096">Norwegens</placeName> mit der größten Sorgfalt bis zum 71. Breitengrad geführt wurden, so sieht man, dass jenseits des <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0017628">Polarkreises</placeName>, in der Ebene, die Durchschnittstemperatur der Monate Januar und Februar mindestens -18° unter 0 liegt, während die Durchschnittstemperaturen der Monate Juli und August auf der hundertteiligen Skala nur 4° unter den durchschnittlichen Sommertemperaturen in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008129 https://www.geonames.org/2988507">Paris</placeName> liegen. Die Abnahme der Wärme gibt für <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName>, an der Stelle, wo die Bäume aufhören, für den Monat August 10°, während die durchschnittliche Temperatur der Sommer in der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010179 https://www.geonames.org/2658434">Schweiz</placeName>, auf <measure xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" quantity="920" unit="toise">920 Toisen</measure>, an der oberen Baumgrenze, kaum 8° Celsius und zumindest 5° beträgt. In <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName> hören die Kiefern bereits bei <measure xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" quantity="125" unit="toise">125 Toisen</measure> über dem Meeresspiegel auf, während die Birken bis auf 250 Toisen wachsen. Die Birke, die ihre Blätter verliert, kann als krautartige Pflanze betrachtet werden, die sich jährlich durch ihren Knospen vermehrt. Sie benötigt heiße, aber kurze Sommer. <pb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" n="I_6r" facs="http://content.staatsbibliothek-berlin.de/dms/PPN826366341/1200/0/00000011.jpg" />Diejenigen von <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName> ähneln, durch das Fehlen von Regen, Hagel und elektrischen Entladungen, in der Beständigkeit der Naturerscheinungen der schönsten Jahreszeit der heißen Zone. Die Birke beginnt nach vermehrten Beobachtungen erst dann zu gedeihen, wenn die Durchschnittstemperatur auf 11° steigt, was in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName> aufgrund der Länge des Tages im Juni der Fall ist. An der oberen Baumgrenze in der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010179 https://www.geonames.org/2658434">Schweiz</placeName> erreicht kein Sommermonat diese Durchschnittstemperatur. Deshalb endet die Vegetation der Bäume im Norden mit Birken und in den <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002402 https://www.geonames.org/2661786">Alpen</placeName> und <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008509 https://www.geonames.org/3112616">Pyrenäen</placeName> mit den Kiefern <name xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" type="plant">Pinus sylvestris</name> und <name xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" type="plant">Pinus mugo</name>, die längere, aber weniger heiße Sommer benötigen. In der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010179 https://www.geonames.org/2658434">Schweiz</placeName> wären die Bäume dem ewigen Schnee näher, wenn es in diesem Land eine Art gäbe, deren vegetative Kraft <note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="right" hand="#author">In den <placeName ref="https://edition-humboldt.de/H0009532 http://d-nb.info/gnd/4060997-2">Tropen</placeName> gibt es einige dieser Bäume: <name type="plant">Escallonia</name>, <name type="plant">Brathys</name>. Dies sind immergrüne Bäume und es wird ein höherer Grad an Wärme benötigt, damit sich die Knospen öffnen und die Bäume sich mit den ersten Blättern bedecken, als notwendig ist, um die bereits begonnene Vegetation zu erhalten.</note> in den Sommermonaten nur eine Durchschnittstemperatur von 8° erforderte. Aber diese Temperatur, die in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008129 https://www.geonames.org/2988507">Paris</placeName> dem Monat April angehört, reicht kaum für Gerste und ein paar andere Getreidegräser. Es steckt mehr dahinter. Der ewige Schnee erhält sich im Norden unter einer Luftschicht, deren Durchschnittstemperatur Null beträgt, wie ich in meiner <ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" xml:id="c456a56e-6807-45f3-96a5-6e680725f318" corresp="#e1e5d7b9-aee3-43fb-a5d7-b9aee3b3fbfd" type="editorialNote">Abhandlung über terrestrische Strahlenbrechungen </ref><note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" xml:id="e1e5d7b9-aee3-43fb-a5d7-b9aee3b3fbfd" corresp="#c456a56e-6807-45f3-96a5-6e680725f318" type="editorial">Der ‚Essai sur les réfractions astronomiques dans la zone torride, correspondantes à des angles de hauteurs plus petits que dix degrés, et considérées comme effet du décroissement du calorique‘. Teile dieses Kapitels aus <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/JUIGPC3H">Humboldt 1808–1811</bibl> I, 109–156 hatte Humboldt am 29. Februar sowie 7. und 14. März 1808 in der <orgName ref="https://edition-humboldt.de/H0000552 http://d-nb.info/gnd/35015-1">Ersten Klasse des Institut de France</orgName> vorgetragen (<bibl corresp="https://edition-humboldt.de/X9R5NKQ5">Académie des Sciences 1910–1922</bibl>, IV, 23; 27; 34).</note>gezeigt habe. Die strengen Winter in <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0011377 https://www.geonames.org/830603">Lappland</placeName> verursachen sehr ergiebige Schneefälle. Die Sommer sind zwar sehr heiß, aber zu kurz, um diese riesigen Schneemassen zu schmelzen, und je mehr die unteren Schneegrenzen in Richtung der Ebenen hinabsteigen, <pb xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" n="I_6v" facs="http://content.staatsbibliothek-berlin.de/dms/PPN826366341/1200/0/00000012.jpg" /> desto mehr scheinen die Bäume sich diesen Grenzen zu nähern. Die Entfernung verkürzt sich am <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0017628">Polarkreis</placeName>, weil dieselben meteorologischen Ursachen bewirken, dass Bäume mit krautartigen Blättern hinaufsteigen und ewiger Schnee hinabsteigt.