Die besondere Bedeutung der Insel Kuba für die Forschungsreise in die Amerikanischen Tropen (1799 bis 1804) ergibt sich bereits aus der Tatsache, dass sich Humboldt und Bonpland zweimal auf der größten der Antilleninsel aufhielten. Die eingangs angeführte Einfahrt in den Hafen von Havanna eröffnete den ersten Aufenthalt, der mit dem 19. Dezember 1800 begann und ein knappes Vierteljahr später am 15. März 1801 endete. Schloss sich diese erste Kuba-Erfahrung an den Aufenthalt an der Nordküste Südamerikas, in Caracas und insbesondere die große Reise auf den Flusssystemen des Orinoco und des Amazonas an, so bildete der zweite Aufenthalt auf der Insel vom 19. März bis zum 29. April 1804 den Abschluss der gesamten Forschungsreise. Diesem sechswöchigen Aufenthalt folgten nur noch eine kurze Reise nach Philadelphia und Washington, die es Humboldt nicht zuletzt erlaubte, seine Materialien und Dokumente vor jedwedem spanischen Zugriff zu schützen, sowie die Rückreise nach Europa.