Humboldt note ensemble certains mots, contrairement à l’usage bien établi de son époque, p. ex. <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">apeu près</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">à peu près</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">peutêtre</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">peut-être</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">envain</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">en vain</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">desorte que</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">de sorte que</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">dumoins</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">du moins</hi>. Ces graphies adviennent souvent aussi dans le sens inverse : <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">la quelle</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">laquelle</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">les quels</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">lesquels, par ce que</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">parce que</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">pour vu que</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">pourvu que</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">sur tout</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">surtout</hi>. Perçues dans la perspective historique, elles n’étonnent pas. Ces remarques sont valables aussi pour les noms propres : <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Bahiahonda</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Bahia Honda</hi> ou <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">S. Yago</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Santiago</hi>. Certaines de ces formes composées témoignent d’un sens étymologique de l’Auteur : <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">par ce que, pour vu que, sur tout</hi>, etc. Alexander von Humboldt ne fut pas un étymologiste, mais un sens étymologique se laisse voir nettement en lui. Citons encore le cas d’<hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">auqu’un</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">aucun</hi> et celui de <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">chaqu’un</hi> = <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">chacun</hi>. L’emploi de l’apostrophe prouve qu’il pressentait, à l’origine, des formes composées.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn4" n="4"> En effet, <hi rendition="#i">aucun</hi> provient de <hi rendition="#i">*al(i)cunu</hi> &lt; <hi rendition="#i">aliquem unum</hi> et <hi rendition="#i">chacun</hi> est le résultat de <hi rendition="#i">cascunum</hi> &lt; <hi rendition="#i">quisque unus</hi>. </note> L’exemple de <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">faubourgs</hi> paraît aussi significatif. Mise à part cette graphie-ci, Humboldt se sert également de deux autres graphies : <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">fauxbourgs</hi> et <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">faux bourgs</hi> (en deux mots). Dans la forme contemporaine, le <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">x</hi> s’est perdu<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn5" n="5"> Aujourd’hui, le <hi rendition="#i">x</hi> dans le sg <hi rendition="#i">faux</hi> est le résultat d’un choix arbitraire, la graphie ancienne et étymologiquement justifiée étant <hi rendition="#i">faus</hi>. </note>. Par l’emploi de <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">x</hi> et surtout grâce à la graphie séparée, Humboldt montre la signification originelle de ce mot : littéralement ville <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">fausse</hi>, constituée hors de l’enceinte.