Am <date xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" when="1829-04-12">12. April 1829</date> verließ Humboldt schließlich in Begleitung des Mineralogen <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001040 http://d-nb.info/gnd/116609036">Gustav Rose</persName>, des Zoologen <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005875 http://d-nb.info/gnd/118529250">Christian Gottfried Ehrenberg</persName> und seines Dieners <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0015791 http://d-nb.info/gnd/117656070">Johann Seifert</persName> <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005221 https://www.geonames.org/2950159">Berlin</placeName>, reiste über <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0000331 https://www.geonames.org/554234">Königsberg</placeName> und den Grenzübergang <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008339 https://www.geonames.org/596238">Polangen</placeName> nach <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0010689 https://www.geonames.org/2017370">Russland</placeName> und erreichte am <date xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" when="1829-05-01">1. Mai</date> <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008236 https://www.geonames.org/498817">St. Petersburg</placeName>. In der <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008236 https://www.geonames.org/498817">russischen Hauptstadt</placeName> verzögerte sich der Beginn der eigentlichen Expedition wegen anhaltend kalter Witterung um mehrere Tage. Humboldt wurde in dieser Zeit unter anderem von <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001165 http://d-nb.info/gnd/118588079">Nikolaus I.</persName> empfangen und in die <orgName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0016798 http://d-nb.info/gnd/254613-9">Petersburger Mineralogische Gesellschaft</orgName> und die <orgName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0000556 http://d-nb.info/gnd/2034160-X">Akademie der Wissenschaften</orgName> aufgenommen. Die russische Regierung stellte ihm außerdem den Bergbeamten <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0014147 https://d-nb.info/gnd/1283995379">Dmitrij Stepanovič Men’šenin</persName> zur Seite, der den Forschern auch als Übersetzer dienen sollte. Ferner schlossen sich ein Koch, ein weiterer Diener sowie ein Kurier der Post der Expedition an. Für die Reise war eine, wenn auch nicht strikte, wissenschaftliche Arbeitsteilung vorgesehen. <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0001040 http://d-nb.info/gnd/116609036">Rose</persName> sollte vorrangig für die Mineralogie zuständig sein, <persName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005875 http://d-nb.info/gnd/118529250">Ehrenberg</persName> für Flora und Fauna. Humboldt selbst wollte sich in erster Linie mit Klimatologie und der Erforschung des Erdmagnetfeldes beschäftigen.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn16" n="16">Vgl. die zahlreichen Aufzeichnungen Humboldts zu barometrischen Messungen und zur Bestimmung der Inklination der Magnetnadel im <ref target="https://edition-humboldt.de/H0005449">Reisejournal</ref>. Einen weiteren Schwerpunkt legte er auf die Geologie und auf Effektivitätssteigerungen im Bergbau. Daneben befasste sich Humboldt während der Reise mit einer Vielzahl weiterer Themen bis hin zu linguistischen Fragen.</note> Am <date xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" when="1829-05-20">20. Mai</date> brach die nun vollständige Expedition nach <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009006 https://www.geonames.org/524901">Moskau</placeName> auf. In den folgenden Monaten reisten die Wissenschaftler über <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0000396 https://www.geonames.org/551487">Kasan</placeName>, <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009435 https://www.geonames.org/1489530">Tobolsk</placeName> und <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005133 https://www.geonames.org/1510853">Barnaul</placeName> bis an die <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0007396 https://www.geonames.org/1814991">chinesische</placeName> Grenze bei <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0005171 https://www.geonames.org/1517617">Baty</placeName>. Auf dem Rückweg passierten sie <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0007824 https://www.geonames.org/1496153">Omsk</placeName>, <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0007842 https://www.geonames.org/515003">Orenburg</placeName> und <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002585 https://www.geonames.org/580497">Astrachan</placeName> und kehrten am <date xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" when="1829-11-13">13. November 1829</date> nach <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0008236 https://www.geonames.org/498817">St. Petersburg</placeName> zurück. In einzelnen Gegenden wie etwa im <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0009659 https://www.geonames.org/1488441">Ural</placeName> blieb Humboldt mehrere Wochen und unternahm zahlreiche Exkursionen. Um dennoch möglichst weit nach <placeName xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" ref="https://edition-humboldt.de/H0002578">Asien</placeName> vorstoßen zu können, musste er auf den anderen Abschnitten dafür umso schneller reisen.<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" place="foot" xml:id="ftn17" n="17"> <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/RQ7INXBQ">Humboldt 2009a</bibl>, 116–117 (Nr. 27), 151 (Nr. 44); <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/64SC56HM">Lubrich 2009</bibl>, 860–861; vgl. die Chronologie in <bibl corresp="https://edition-humboldt.de/RQ7INXBQ">Humboldt 2009a</bibl>, 45–52.</note>