Die unterschiedliche Kontextualisierung der beiden Kubaaufenthalte des deutsch-französischen Forscherteams, auf die Humboldt selbst bereits aufmerksam machte,<note xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" xml:id="ftn12" place="foot" n="12"> Vgl. hierzu auch <ref target="http://edition-humboldt.de/H0002927">Leitner 2017</ref>.</note> führten dazu, dass sich die (an anderer Stelle in den <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rendition="#i">Amerikanischen Reisetagebüchern</hi> festgehaltenen) Eindrücke des ersten von den Impressionen des zweiten Aufenthalts auf der Insel stark voneinander unterschieden. War den beiden Forschern nach den Strapazen der Orinoco-Reise Havanna als höchst angenehmer urbaner Raum mit allen Möglichkeiten geistreicher Betätigung erschienen, so wirkte vor dem Hintergrund des langen Aufenthalts in Mexiko-Stadt, der Hauptstadt Neuspaniens, Havanna beim zweiten Mal provinziell und aufgrund des Fehlens großer wissenschaftlicher Einrichtungen doch eher kleingeistig. Nicht ohne Abscheu vermerkte Humboldt, dass hier alle Gespräche im Zeichen der Sklaverei stünden: „A la Havane toutes les conversations roulent autour du grand problème de faire avec moins de Nègres le plus de pains de sucre en un jour“ (<bibl xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" corresp="https://edition-humboldt.de/VRKFU8SC">ART IX</bibl>, 142r.). Dies aber bedeutete keineswegs, dass Humboldts großes Interesse an der Insel in den amerikanischen Tropen nachgelassen hätte: Das genaue Gegenteil war der Fall.