Die Vokabulare entstehen teils <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">bottom up</hi>, teils <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">top down</hi>: mehrere Bearbeiter*innen annotieren parallel ein kleines Sample von Briefen. Aus dem im Team diskutierten Abgleich der gewählten Formulierungen ergibt sich eine Liste von zusammengesetzten Prädikaten im weiteren Sinne, die sich aus einem die jeweilige Kommunikationsfunktion bezeichnenden und eine kommunikative Handlung vollziehenden illokutionären Verb (also etwa „behaupten“, „erbitten“, „grüßen“, „positiv bewerten“) und fakultativ einer „welthaltigen“ Proposition, der Aussage, die hier auf den Punkt zu bringen ist, zusammensetzt, also etwa: „Publikation“; „Buchsendung“; „Arbeitsplan“. Die Proposition spezifiziert die abstrakte illokutionäre Aussage und beantwortet Fragen wie: „ <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Was</hi> wird positiv bewertet?“ oder „Wozu wird jemand (das Objekt) aufgefordert?“ Bei der Erstellung dieser Liste(n) stellt der historische Bedeutungswandel der Sprache ein grundlegendes Problem dar. Wir versuchen diesem Problem zu begegnen, indem wir Anachronismen und begriffliche Überschneidungen mit romantischen Konzepten zu vermeiden versuchen. In einzelnen Fällen wird das nicht möglich sein. Hier können wir lediglich darauf verweisen, dass unser modernes Verständnis von „Kritik” nicht identisch ist mit Friedrich Schlegels Begriff. Das Korpus der Propositionen soll 200 bis 300 nicht überschreiten, die Zahl der illokutionären Verben wird etwa 80 bis 90 erreichen. Mit diesen Termini schließen wir an sprachwissenschaftliche Standards, nämlich die Sprechakttheorie, an, die zwischen illokutionärem Akt und Proposition unterscheidet. Dabei sind nicht alle Aussagen eines Briefes zu annotieren. Die Auswahl ergibt sich aus folgenden Fragen: Sind identifizierte/identifizierbare Akteur*innen, Werke, Periodika, Körperschaften beteiligt? Ist die Aussage mit möglichst generischen Formulierungen zu erfassen? Kann die Aussage Fragen zu unseren Forschungsschwerpunkten beantworten? Wollte man auf diese Einschränkungen verzichten und eine komplette maschinenlesbare Paraphrase von 6.000 teils umfangreichen und thematisch oft äußerst heterogenen Briefen leisten, würde der dafür notwendige Zeitaufwand den eines finanzierbaren Forschungsprojekt überschreiten. Die Aussagenkette würde den Brief quantitativ um ein Mehrfaches übertreffen.