Klarheit über die Topologie dieser Trennung zu erreichen, ist dementsprechend von großem Interesse. Dennoch besteht in der Literatur eine ausgesprochene Uneinigkeit über eine Reihe von basalen Fragen: Wann hat die Spaltung ihren Anfang genommen (man vgl. die Darstellungen von e.g. Glock 2008; Critchley 1997; 2001)? Handelt es sich überhaupt um eine Trennung, oder eher um zwei Extreme am Rande eines Kontinuums? Hat sie überhaupt noch Bestand, oder hat sich die Kluft im einundzwanzigsten Jahrhundert weitestgehend geschlossen (Bieri 2007; Beckermann 2003; Hoche 2009)?