Im Idealfall beginnt die Kooperation zwischen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern und Datenkuratorinnen und -kuratoren bereits in der Konzeptionsphase eines Projektes, in der gemeinsam der Umgang mit den Daten geplant, ein Datenmanagementplan erstellt, der Aufwand für das Datenmanagement abgeschätzt und idealerweise dafür auch Mittel beim Förderer beantragt werden. Das Projekt wird auch im weiteren Verlauf von der / dem Datenkurator/-in begleitet, z. B. in Form von Beratungsgesprächen an (für das Datenmanagement bzw. die spätere Langzeitarchivierbarkeit und Nachnutzbarkeit der Daten) neuralgischen Punkten bis hin zur Übergabe der Daten an das Datenzentrum. Da bereits während der Projektlaufzeit ein sorgfältiges Datenmanagement erfolgte, ist in diesem Fall mit einem vergleichsweise geringen Zusatzaufwand für die Aufbereitung der Daten für die Übergabe ins Datenzentrum und die Nachnutzung zu rechnen. Anders ist die Situation bei abgeschlossenen Projekten, insbesondere wenn die Forschungsdaten und -ergebnisse komplexer Natur sind. Wenn hier kein gutes Datenmanagement stattgefunden hat, ist die Gefahr groß, dass sich die Übergabe der Daten ins Datenzentrum und die Aufbereitung zur späteren Nachnutzung ungleich aufwendiger gestaltet. In diesem Fall muss zunächst einmal eine “Anamnese” durchgeführt werden, im Rahmen derer eruiert wird, ob und inwieweit Langzeitarchivierung und Nachnutzung der Daten technisch und rechtlich möglich sind, eine Lösung für die Langzeitarchivierung entwickelt und die Daten anschließend entsprechend aufbereitet werden, bevor die Überführung ins Datenzentrum stattfinden kann.