Da Bildquellen als selbstreferentielle Systeme mit einem spezifischen Eigensinn ausgestattet sind, bedürfen sie einer besonderen methoden- und quellenkritischen Durchdringung, denn selbst Bildwerke, die ihrem Anspruch nach einen dokumentierenden Charakter haben, bleiben ästhetischen Zwängen des Mediums unterworfen (verwiesen sei etwa auf die kritische vergleichende Analyse der Raumwirkung von Aquarellen aus dem sogenannten Wittelsbacher Album durch (Langenholt 2002: 47–49)).