Wer J.R.R. Tolkiens Erzählung von der Begegnung Bilbo Beutlins mit dem Feuerdrachen Smaug, der tief im Einsamen Berg einen gigantischen Schatz bewacht, las oder auf der Leinwand opulent inszeniert sah, hatte wohl mit großer Wahrscheinlichkeit das Gefühl, einer ähnlichen Geschichte irgendwann schon einmal begegnet zu sein. Und dies zu Recht, ist doch das Aufeinandertreffen eines Helden mit einem gefährlichen Drachen, das oftmals auf einen Kampf auf Leben und Tod hinausläuft, ein weitverbreitetes, lange tradiertes Narrativ, welches sich auch im Mittelalter großer Beliebtheit erfreute und dementsprechend häufig aufgegriffen wurde. So stellen sich Siegfried, Beowulf, Tristan, Georg und Lancelot – um nur einige wenige zu nennen – erfolgreich gefährlichen Drachen entgegen. Neben Beowulf ergeben sich besonders zu Siegfried explizite Verbindungen: Siegfried, der auch außerhalb des Nibelungenliedes in einer Vielzahl von Texten präsent ist, tötet in der <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Völsunga Saga</hi><ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" n="1" target="ftn1" /> – hier den Namen Sigurd tragend – den Drachen Fáfnir, der in einer Höhle in der Wildnis haust, um in den Besitz des Drachenhortes zu gelangen. Richard Wagner hat diese Episode in seinem <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Ring des Nibelungen</hi><ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" n="2" target="ftn2" /> aufgegriffen; J.R.R. Tolkien hat sich für <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">The Hobbit or There and Back Again</hi><ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" n="3" target="ftn3" /> davon inspirieren lassen.