Die Praxis des erklärenden Annotierens, d.h. der Anreicherung eines Textes mit Zusatzinformationen um ihn verständlicher zu machen, wird durch die Digitalisierung grundlegend beeinflusst. Während die Erstellung von annotierten Buch-Editionen vor allem Einzelforschern vorbehalten war (und ist), eröffnen sich durch Digitalität neue Möglichkeiten der Generierung von <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">social knowledge</hi>: Viele digitale Editionen bzw. Plattformen (z.B. <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">The Readers‘ Thoreau</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Infinite Ulysses</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">PyncheonWiki, Genius.com</hi>) und Tools (z.B. <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Annotation Studio, A.nnotate, hypothes.is</hi>) ermöglichen es Lesern, zur Erläuterung von Wörtern und Passagen beizutragen. Dadurch löst sich die Grenze zwischen Leser und Annotierendem auf (Sahle 2013: 177, 258). Gleichzeitig gibt es in einer digitalen Edition keine zeitlichen oder räumlichen Einschränkungen, so dass Annotatoren kontinuierlich neue Informationen zu einer Annotation hinzufügen können. Damit ist Digitalität im Sinne des Tagungsthemas auch der Kritik zu unterziehen. Denn sie kann dazu führen, dass endlose Abhandlungen zu jedem einzelnen Wort eines Textes entstehen, was zu Informationsflut, irrelevanten oder unstrukturierten Informationen und infolgedessen zu einem Qualitätsverlust der digitalen Annotation führen kann. Damit laufen digitale erklärende Annotationen Gefahr, den Nutzer bei seinem Anliegen, einen Text zu verstehen, zu verwirren oder in die Irre zu führen (s. Bauer/Zirker 2017b).