Der Frankfurter Arzt Johann Christian Senckenberg (1707–1772) hinterließ handschriftliche Aufzeichnungen im Umfang von 53 Quartbänden mit je etwa 700 Seiten. Während die späteren Bände einesteils in ausführlichen ärztlichen Fallstudien und anderenteils in kritischen Bemerkungen über die sittlichen Missstände der Reichsstadt bestehen, befassen sich die mit <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Observationes in me ipso factae</hi> übertitelten ersten dreizehn Jahrgänge hauptsächlich mit dem Schreiber selbst. Da Senckenberg dem radikalen Pietismus nahestand und sich ganz aus dem kirchlichen Gemeindeleben zurückgezogen hatte, erfüllten die frühen Tagebücher hauptsächlich die Funktion eines religiösen Gewissensspiegels. Darüber hinaus notierte er über Jahrzehnte hinweg täglich seinen Speiseplan, sein Bewegungspensum und seine Stoffwechselaktivität ebenso detailliert wie die jeweilige Wetterlage, die Umgebungstemperatur und den Luftdruck, die er mit den wechselnden Zustände seines Gemüts und mit äußeren Umwelteinflüssen in Beziehung setzte. Der Zweck dieser akribischen Beobachtungen war seine diätetische und moralische Selbstoptimierung, welche sowohl eine untadelige Lebensführung im Diesseits als auch seine Erlösung im Jenseits gewährleisten sollte. Zugleich dienten sie der Erfassung und Deutung von Korrelationen zwischen Vorgängen in Leib, Seele, Natur und Kosmos.