Zu diesem Zweck vergleicht die Komparatistik eine Vielzahl von Texten (resp. von Texten und anderen künstlerischen Repräsentationsformen) in unterschiedlichen Sprachen. Vergleiche erfordern die Annahme einer Anzahl von Eigenschaften der verglichenen Gegenstände als gleichwertig, während andere Eigenschaften desselben Gegenstands variieren. Die Bestimmung der Eigenschaften eines Textes ist demnach eine der unabdinglichen Voraussetzungen für den komparatistischen Vergleich.