Vorausgegangen war ein national und international stark rezipiertes Preisausschreiben, das 1900-1901 ausgeschrieben und vom bekannten Großindustriellen Friedrich Alfred Krupp (1854-1902) anonym finanziert wurde. Die Preisfrage lautete: „Was lernen wir aus den Prinzipien der Descendenztheorie in Beziehung auf die innerpolitische Entwicklung und Gesetzgebung der Staaten?“. Diskursanalytisch betrachtet, ist das Korpus u. a. eine Antwort auf die in verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen vorangegangene Rezeption der Theorien Charles Darwins im 19. Jahrhundert. Zusammen mit der sozialdarwinistischen Bewegung wurde ein neues Deutungsmodell des Menschen und seiner Stellung in der Welt vorbereitet und schließlich etabliert.