“Die Geschichtswissenschaft beschäftigt sich mit der Analyse des menschlichen Zusammenlebens in der Vergangenheit und bemüht sich, Ereignisse und Entwicklungen aus der jeweiligen Zeit heraus zu verstehen und zu deuten. [...] Historische Akteure werden [...] immer auch als Kontext der sie umgebenden Strukturen betrachtet.“ (Düring 2015: 337). Diese Strukturen manifestieren sich in sozialen Beziehungen. Die ursprünglich aus den Sozialwissenschaften kommende formale Netzwerkanalyse erlaubt es, diese nicht immer offensichtlichen Strukturen zu analysieren, indem sie es ermöglicht, diese “präzise zu beschreiben, zu verstehen, wie sie geschaffen wurden und welche Folgen sie haben.” (Lemercier 2012: 21). Die HNA ist eine Methode, die die Interpretation von historischen Strukturen unterstützt und somit als interdisziplinäres Zusammenspiel von historischer Erzählung und formaler Netzwerkanalyse beschrieben werden kann.