Kunsthistorische Erkenntnisprozesse werden über Ähnlichkeitsbeschreibungen angetrieben: Bei Heinrich Wölfflin finden diese in formanalytischer Perspektive statt, bei dem gleichzeitig tätigen Aby Warburg aus der Sicht des kulturwissenschaftlich forschenden Ikonologen. Beide gelten als Väter der modernen Kunstgeschichte, die deren bis heute aktuellen methodischen Zugriffe im Bereich von Form und Semantik grundgelegt haben. Wölfflin (1915) visualisiert Ähnlichkeiten und Differenzen in seinen „Kunstgeschichtlichen Grundbegriffen“ auf einer Doppelseite mit gegenüberliegenden Vergleichsbeispielen, kategorisiert in fünf binären Gegensätzen. Warburg gestaltet seine zu Berühmtheit avancierten Bilderatlastafeln in Gruppen mit loserer, ähnlichkeitsnaher Verbindung, deren Qualität nicht immer leicht zu erkennen ist (Warnke und Brink 2000; Ohrt et al. 2020). Ein digitales Werkzeug, das ein umfangreiches, nicht über Kanonisierungsprozesse vorselektiertes Bildmaterial nach unterschiedlich gewichteten Ähnlichkeitskriterien zu filtern in der Lage ist, scheint daher in hohem Maße erwünscht – gerade, weil elektronische Bilddatenbanken inzwischen über große Mengen von Reproduktionen verfügen.