Historiker:innen setzen sich zur Erforschung der Geschichte mit einer Vielzahl ganz unterschiedlicher Quellenarten auseinander. Um das historische Quellengut entsprechend der individuellen Fragestellungen angemessen und kritisch-reflektiert zu bearbeiten, wurden mit dem historischen Werkzeugkasten eine Reihe von Methoden etabliert, die dieser Vielfalt Rechnung tragen (Überblick: von Brandt 18. Aufl. 2012). Die konkreten Verfahren müssen dabei nicht spezifisch geschichtswissenschaftlich sein, sondern können zum Teil auch aus anderen Wissenschaften entstammen, etwa den Philologien oder Wirtschaftswissenschaften. Entscheidend für die Auswahl des jeweiligen methodischen Vorgehens ist die konkrete Fragestellung in Kombination mit dem Quellenkorpus sowie die Befolgung methodischer Grundsätze, die auf die Plausibilität der Darstellung historischer Wirklich- und Wahrscheinlichkeiten zielen. Insofern wir als Historiker:innen also abhängig von unseren Fragestellungen das Untersuchungsinstrumentarium immer neu bestimmen, ist die Kritik der jeweiligen Methodik unverzichtbar (Sellin 2008, 84-96). Sie zielt darauf, die der Methode impliziten Einschränkungen zu verdeutlichen und bewusst zu machen. Erst auf dieser Basis ist dann eine angemessene Interpretation der gewonnenen Ergebnisse möglich, die wiederum Grundlage historiographischer Erzählungen ist.