Die hauptsächliche Forschungsfrage, um die es im folgenden geht, lautet: wie viele katholische philosophische Dissertationen sind in VD17 verzeichnet? Diese auf den ersten Blick vielleicht nicht besonders dringlich erscheinende Frage gilt es zu beantworten, wenn man beispielsweise die Relevanz des Genres Dissertation im katholischen Raum in Beziehung setzen will zur Rolle der Gattung in der protestantischen Universität. Drei Anmerkungen sind zum Verständnis ihrer Voraussetzungen hilfreich. Erstens sind die „örtlichen Kriterien“ für VD17, also das von der Bibliografie abzudeckende Territorium notorisch vage (Stäcker 2004, 214f). Zweitens haben nicht alle deutschen Bibliotheken an diesem Projekt mitgewirkt, es steht also anzunehmen, dass nicht alle zwischen 1601 und 1700 in diesem vagen Raum erschienenen katholischen Dissertationen in der Bibliografie verzeichnet sind. Drittens zählt VD17 kleinere Abweichungen im Druck als eigenständige Editionen, so dass das Zählen von „Werken“ („geistigen Gegenständen“, Heßbrüggen-Walter 2020) hier eigene Herausforderungen birgt, um die es zunächst noch nicht gehen soll. In operationalisierbarer Form würde unsere Forschungsfrage also lauten: wie viele VD17-Zitiernummern beziehen sich auf eine an einer katholischen Bildungseinrichtung angefertigte Dissertation? Anhand eines kurzen Beispiels werde ich zudem erläutern, welche Herausforderungen bei der schlüssigen Erfassung von mit Dissertationen verbundenen Körperschaften zu bewältigen sind.