Eine Ontologie wird als eine formale und explizite Spezifikation einer gemeinsamen Konzeptualisierung von Wissen definiert (Gruber 1993, 199). Ein kontrolliertes Vokabular als eine „Zusammenstellung von Bezeichnern (URIs) mit klar definierter Bedeutung“ (Hitzler u.a. 2008, 48) stellt zunächst Informationen dar, identifiziert diese Informationen darüber hinaus aber auch nochmals eindeutig in einer maschinenlesbaren Form und bildet somit die Voraussetzung für die Beschreibung von semantischen Beziehungen innerhalb einer Ontologie. Hier werden diese Begriffe dann in komplexe, ggf. hierarchische Beziehungen gesetzt.