Während die Rede von einem Softwareprototypen im DH-Forschungsdiskurs etabliert ist, steht eine Auseinandersetzung mit dem Konzept des Prototyps über ein informatisches Verständnis hinaus noch aus.<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="ftn2" n="2" /> Aus dem Griechischen von <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">prototypon</hi> ‚Urbild‘ abgeleitet, setzt sich das Kompositum aus „ <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">proto</hi> ‚vorderster, erster, bedeutsamster“ (Kluge 2011, 728) und „ <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">typos</hi> Schlag, Stoß (von gr. typtein ‚schlagen, prägen) ‚prägende Form‘, Umriss, Gestalt, Muster nach“ (Ritter 1998, 1587) zusammen. Im taxonomischen Referenzrahmen der Klassifizierung und Kategorisierung verortet, dient der Prototyp im Allgemeinen als Beschreibungsbegriff der Validierung von „Gleichheit und Verschiedenheit“ (Mainberger 2003, 42). Es können zwei Bestimmungen des Prototyps unterschieden werden: Unter der kognitionspsychologischen Perspektive (vgl. Rosch 1975) wird der Terminus des Prototyps in der Standardverwendung als abstrakte Entität eingeführt, welche die typischen Eigenschaften einer extensionalen Kategorie als bestes Exemplar repräsentiert (vgl. Kleiber 1993, 117).<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="ftn2" n="2" /> Die Zugehörigkeit zu einer Kategorie wird in Bezug auf den Prototyp qua analytischer Quantifizierung von Merkmalen ermittelt. Notwendige Bedingung der Zugehörigkeit zu einer Kategorie ist die Übereinstimmung von mindestens einem Merkmal.