Auf der Grundlage von Berechnungen aus dem Jahr 1962 wurde geschätzt, dass Humboldt bis zu 3.000 Briefe pro Jahr schrieb. Hochgerechnet ergab dies eine geschätzte Gesamtzahl von 35.000 bis 50.000 Briefen aus Humboldts Hand; diese Schätzung ist auch heute noch gültig (Biermann und Lange 1962, S. 226). Bei den von Humboldt erhaltenen Briefen, die heute größtenteils als verschollen gelten, gingen Biermann und Lange von etwa 100.000 Briefen aus.