Das Projekt der Rekonstruktion der Korrespondenz Alexander von Humboldts begann mit der Gründung einer Alexander-von-Humboldt-Kommission bei der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin im Jahr 1956 1960 richteten die Akademien der Wissenschaften in Ost- und Westdeutschland sowie die Österreichische Akademie der Wissenschaften ein gemeinsames Ersuchen um internationale Unterstützung einer Edition von Humboldts Briefwechsel an Akademien, Archive, Bibliotheken und Sammler. Bereits zwei Jahre später waren Kopien von rund 7.600 Briefen aus aller Welt in Berlin eingetroffen (Schuchardt 2010, S.50-56).