Im Untersuchungszeitraum gibt es mehrere historische Kategoriensysteme, die oftmals eine Mischung aus Tugenden und Affekten aufweisen (Zeller 2005; Grimm 2010). Um die Veränderung in der Gewichtung von Emotionen im Untersuchungszeitraum fassen zu können, ist es nötig, solchermaßen von diesen Konzepten zu abstrahieren, dass sie sowohl für den gesamten Zeitraum anwendbar sind als auch Umgewichtungen und Entwicklungen abbilden können.<ref xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" target="ftn4" n="4" /> Deshalb haben wir uns dafür entschieden, die Oberkategorien <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Angst</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Leid</hi>, <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Freude</hi> und <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Zuneigung</hi> zu verwenden und diese auszudifferenzieren. Die Notwendigkeit der Ausdifferenzierung sei an einigen Beispielen kurz erläutert: Die Kategorie des Leids, die zweifellos zentral für das gesamte europäische Drama ist, ist um die neu aufkommende Kategorie des Mitleids zu ergänzen, die mit Lessing ab der Mitte des 18. Jahrhunderts zur Zentralkategorie wird (Schings 1980). Ähnlich verhält es sich mit Liebe, die um zwei Kategorien zu ergänzen ist. Einerseits die der Lust, die bspw. im Barockdrama oder später im Drama des Sturm und Drang eine zentrale Rolle bei der Abwertung von Figuren spielt. Andererseits ist hier eine Oberkategorie nötig, die mit ‚Zuneigung‘ betitelt ist, um auch Freundschaft einbeziehen zu können. Diese Emotion ist zentral für die Anthropologie der Aufklärung und zusammen mit Mitleid und der Abwesenheit von Lust vermutlich charakteristisch für den Epochenumbruch vom barocken zum aufklärerischen Drama (Sauder 1974-1980; Lukas 2005). Hinzugekommen sind zudem eine Kategorie der Ablehnung, die Ärger und Wut/Abscheu beinhaltet, weil sie zentral für ein grundlegendes Verständnis der Handlung ist. Die Kategorie der ‚emotionalen Bewegtheit’ schließlich erscheint zusätzlich nötig, um starke gefühlsmäßige Bewegtheit, die aber inhaltlich nicht genauer spezifiziert wird, auszeichnen zu können. Ab und an wissen die Figuren selbst nicht, was sie fühlen (sollen) und/oder schwanken zwischen mehreren Gefühlen.