Graphdatenbanken eignen sich u.a. besonders dafür, die vielfältigen Beziehungen zwischen Personen oder Personen und Gegenständen bzw. Ereignissen sowie auch zwischen den Dingen untereinander möglichst flexibel abzubilden und sind nun auch in der historischen Forschung im Kommen; als Software wird oft Neo4j eingesetzt (Raspe 2014, Kaufmann & Andrews 2015, Kuczera 2015). Die verzweigte Struktur der erfassten Metadaten in REALonline ist einer der Hauptgründe, warum für die neue Datenarchitektur ein property-graph-Modell gewählt wurde. Ein weiterer Leitgedanke war, dass das Beziehungsnetz von Subjekten, Objekten und Handlungen in mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Bildern anhand des Modells eines verzweigten Graphen besser veranschaulicht werden kann als in einer langen Liste mit Metadaten. Die Graphdatenbank bietet im Fall von REALonline sowohl bei der Präsentation für die Nutzer_innen im Frontend, für die Abfrage und Darstellung der Abfrageergebnisse als auch für die Eingabe der Daten im Backend (siehe Abb. 2) eine Verbesserung der Usability gegenüber dem zuvor verwendeten hierarchischen Datenbankmodell.