Im Rahmen des geplanten Vortrags soll ein Ansatz zur quantitativen, Algorithmen-gestützten Erschließung visuell-materieller Charakteristika in einem Korpus von Briefen aus dem Zeitraum ‚Deutschland um 1900‘ präsentiert werden. Hierbei wollen wir zeigen, wie sich anhand verschiedener (teil-)automatisiert ermittelbarer Werte zur optisch erfassbaren Gestaltung der Briefe inhaltliche Aussagen sowohl über konkrete Dokumente sowie deren Schreibende und Adressat:innen machen als auch Erkenntnisse über die historischen Dynamiken der Textsorte ‘Brief’ gewinnen lassen. Denn zum einen handelt es sich bei Briefen um einen Dokumententyp, der spätestens seit dem 18. Jahrhundert spezifischen Kodierungen unterworfen ist, bei denen die Ebenen des sprachlichen Ausdrucks und der visuell-materiellen Gestaltung komplex ineinandergreifen (vgl. Baasner 2008). Zum anderen zeichnet sich gerade der untersuchte Entstehungszeitraum der Briefe durch die Lockerung kommunikativer Etikette aus, was im Rahmen des Briefformats zunehmende Spielräume zur individuellen Ausgestaltung eröffnet (vgl. Ehlers 2004).