Die Datenbasis für die Ermittlung des Inventars bilden Korpora verschiedener geisteswissenschaftlicher Fachbereiche. Zur Operationalisierung der „Geisteswissenschaften“ wurde dabei die Umfangsbestimmung des Wissenschaftsrates (2010) zugrunde gelegt, der sich an die Systematik des statistischen Bundesamtes anlehnt (vgl. Statistisches Bundesamt 2013). In dieser werden 19 geisteswissenschaftliche Disziplinengruppen unterschieden (wie etwa Geschichte, Romanistik, Philosophie, Musikwissenschaften u.a.). Diese Einteilung bildete die Basis für die Erstellung von Teilkorpora. Es wurden für jeden Bereich mindestens 10 Dissertationen und mindestens 1 Mio. Token erhoben. Die Analysegrundlage setzt sich insgesamt aus 197 Dissertationen mit einem Gesamtumfang von ca. 19 Mio. Token zusammen.