Das Altäthiopische (Geʿez), ist eine südsemitische Sprache. Es war bis ins 19. Jahrhundert hinein die bedeutendste Schriftsprache des christlichen Äthiopien. Die reiche christlich-äthiopische Literatur ist zunächst von Übersetzungen - anfangs aus dem Griechischen und später aus dem Arabischen - geprägt, bevor sich eine mannigfaltige indigene Literatur mit ganz eigenen Zügen entwickelt. Insbesondere Texte, die einzig im Altäthiopischen vollständig überliefert, und deren Textzeugen in anderen Sprachen entweder vollständig verloren, oder von denen nur Fragmente erhalten sind (z.B. das Henochbuch) erlangen dabei ganz besondere Bedeutung (Vertan et. al. 2016).