Tatsächlich bieten manche digitale Editionen (z. B. das Deutsche Textarchiv) ihre Texte (sogar in verschiedenen Formaten: TEI, HTML, plain text) zum Download an, so dass man die entsprechenden Links schon als Web-API auffassen könnte. Allerdings beschränkt sich diese Möglichkeit entweder auf den Download einer einzelnen Seite oder des gesamten Textdokuments. Für eine brauchbare Textverwaltung wäre es jedoch wesentlich praktischer, wenn man Texte nicht nach Paginierungsgrenzen sondern bezüglich semantischer Sinneinheiten beziehen könnte. Es fällt nicht schwer, sich entsprechende Szenarien vorzustellen: Für eine Anthologie möchte man etwa Balladen einer bestimmten Epoche zusammenstellen.; für eine Theaterprobe möchte jeder Schauspieler eine Zusammenstellung derjenigen Szenen, in der seine Rolle vorkommt; ein Übersetzungsforscher möchte alle deutschen Übersetzungen des Monolog der ersten Szene im dritten Aufzug von Shakespeares Hamlet. Die Zahl weiterer Szenarien ist unbegrenzt. Als entscheidende Anforderung an eine digitale Edition wäre festzuhalten: die Adressierbarkeit und Auffindbarkeit von Texten in allen üblichen Struktureinheiten (z. B. Kapitel, Absatz, Drama, Akt, Szene, Gedicht, Strophe, Vers, etc.). Da in den meisten digitalen Editionen die Texte im TEI-XML vorliegen, welche die Kodierung solcher Struktureinheiten erlauben, dürfte es prinzipiell nicht schwierig sein, diese auch über eine Web-API adressierbar zu machen. Was die Auffindbarkeit betrifft, wäre es wünschenswert, die Möglichkeitender in der Backend-Datenbank verwendeten Anfragesprachen weitgehend in der Web-API abzubilden. Das ganze Feld der Suchmöglichkeiten ist allerdings so umfangreich, dass es einen eigenen Beitrag rechtfertigen würde und daher hier nicht weiter vertieft werden soll. Allein die Adressierbarkeit aller textspezifischen Struktureinheiten (s. o.) mittels der Web-API von digitalen Editionen wäre eine große Chance zur Entwicklung nützlicher Textverwaltungsdienste. Allerdings sollten neben den vorgegebenen Struktureinheiten auch vom Nutzer frei definierte Textauswahlen von einer digitalen Edition adressierbar sein. Damit soll die verbreitete Praxis, Textausschnitte mit einem Textmarker zu markieren, im digitalen Medium nicht nur die Funktion erhalten, etwas farblich hervorzuheben, sondern die so ausgezeichneten Textpassagen sollen durch eine generierte Adresse permanent referenzierbar gemacht werden. Damit wäre beispielsweise eine Sammlung von Exzerpten referenzierbar, die ein Benutzer mit einem virtuellen Textmarker erzeugt hat.