Drittens stellt sich die Frage nach der Größe der Analyseeinheiten. Morettis <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">distant reading</hi> grenzt sich, wie Carlos Spoerhase herausgearbeitet hat, von der üblichen Meso-Skala literaturwissenschaftlicher Untersuchungen ab, bei der das Verständnis eines oder einiger weniger literarischer Texte im Fokus stehe (vgl. Spoerhase 2020, 7). Für Moretti ist dagegen alles interessant, was abseits dieser mittleren Skala liegt, das sind „units that are much smaller or much larger than the text“ (Moretti 2000b, 57). Moretti geht es also nicht mehr um die ganzheitliche Interpretation von Texten, sondern um Mikro- und Makro-Eigenschaften von Textsammlungen, wie die Verteilung einzelner Wortformen oder die diachrone Entwicklung von Gattungen. Anders als <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">close reading</hi>, das an die Meso-Skala gebunden sei, würden <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">distant reading</hi> oder <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">macroanalysis</hi> hinsichtlich der Analyseeinheiten sowohl ein „zooming in“ als auch ein „zooming out“ ermöglichen (Jockers 2013, 23). Auch Mueller betont, dass quantitative Methoden gleichermaßen ein Heraus- wie ein Hereinzoomen erlauben würden. Die Metapher des Zoomens ist bei ihm aber nicht an ein bestimmtes methodisches Instrumentarium gebunden (vgl. Mueller 2014, § 31).