Der Übergang von alchemischer Sprache zu chemischer Nomenklatur ist allgemein als zentrales Element der Chemiegeschichte anerkannt. Die <hi xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" rend="italic">Méthode de nomenclature chimique</hi> (1787) wird mitunter sogar erst als die Geburtsstunde der eigentlichen Chemie im Zuge einer ‘Chemical Revolution’ angesehen (Lefèvre 2018). Neuere Studien der Alchemiegeschichte zeigen jedoch, dass auch hinter der vormals häufig als obskur und sinnfrei bezeichneten Sprache der Alchemie valide chemische Erkenntnisse standen (Principe 2013). Die alchemische Sprache selbst bleibt aber wenig systematisch erforscht. Lange war die Forschung durch die von Umberto Eco popularisierte Theorie von der ‘hermetischen Semiose’ (Eco 2016) dominiert, also der Vorstellung, alchemische Decknamen lösten einen endlosen Semioseprozess aus, der nie zu einem Ende kommt, weil hinter dem sogenannten ‘alchemischen Geheimnis’ kein Inhalt stecke (Lippmann 1919; Principe 1992; Newman 1996). Neuere Studien im Zuge der ‘New Historiography of Alchemy’ haben allerdings gezeigt, dass gerade diese Grundannahme jeglicher früherer Theorien zur alchemischen Sprache vor deren Hintergrund nicht mehr haltbar ist (Newman / Principe 1998; Principe / Newman 2001; Martinón-Torres 2011). Das Konzept der ‘alchemischen Sprache’ muss daher einer grundlegenden Revision unterzogen werden. Dieser Beitrag schlägt eine Möglichkeit vor, wie digitale Methoden dazu verwendet werden können.